Победителем престижного турнира серии Masters в Риме стал Новак Джокович, обыгравший в финале испанца Рафаэля Надаля — 6:4, 6:4. Для сербского теннисиста это стал седьмой титул подряд с начала сезона и второй на турнире с грунтовым покрытием. Таким образом, впечатляющая беспроигрышная серия Джоковича достигла 37 матчей.
После поражения в финале римского Masters Рафаэль Надаль, признанный дока грунтовых кортов, сокрушенно говорил, что «сделал все, что мог». «Я стараюсь играть очень хорошо, и у меня это получается, но один теннисист играет лучше меня»,— заявил испанец. Еще год назад в такое было трудно поверить: кто может выступать на грунте лучше Рафаэля Надаля? Однако в этом сезоне такой теннисист, похоже, появился.
С начала года Новак Джокович выдал небывалый по нынешним временам победный старт, насчитывавший после триумфа в Риме 37 матчей. Таким образом, до, казалось бы, вечного рекорда 27-летней давности Джона Макинроя сербу осталось совсем немного — выиграть шесть матчей. То есть, чтобы повторить достижение великого американца, ему необходимо дойти до финала на Roland Garros, стартующего в это воскресенье. На французском грунтовом турнире Большого шлема Новак Джокович, бесспорно, будет считаться главным фаворитом.
Этот статус он приобрел даже не столько за счет своей выдающейся победной серии и не благодаря устрашающей игровой форме. Все-таки грунтовые турниры — это вещь в себе. Чтобы победить на них, мало громить соперников на траве или харде. До недавнего времени грунт оставался единственным покрытием, на котором Рафаэль Надаль не уступал Джоковичу. Но всего пару недель назад серб дважды бил испанца на его излюбленной земле — в финалах Masters в Мадриде и Риме. При этом его последняя, римская победа получилась даже более убедительной.
Показателен не только счет — 6:4, 6:4 — и ход встречи, которую серб держал под полным контролем. Еще красноречивее количество брейк-пойнтов, заработанных Джоковичем,— 11. Из них он реализовал только четыре. Для сравнения: Рафаэль Надаль, как ни старался (а по его словам, он играл едва ли не на пределе), имел лишь три возможности для взятия подачи соперника.
Возможно, единственное, о чем может сожалеть Новак Джокович,— это то, что по итогам соревнования в Риме он не стал первой ракеткой мира. Впрочем, серба упрекнуть не в чем: он сделал все от него зависящее, чтобы выйти в лидеры,— взял турнир. Однако было еще и второе условие воцарения Джоковича: Рафаэль Надаль не должен был перешагнуть порог четвертьфинала. Испанец же добрался до решающего матча, а значит, как минимум до Roland Garros, на котором он побеждал пять раз за последние шесть лет, сохранит за собой лидерство в мировом рейтинге.