«Детройт Ред Уингс» удалось, казалось бы, невозможное — довести серию с «Сан-Хосе Шаркс», которая началась для детройтцев с трех поражений, до решающего, седьмого матча. В шестой встрече «Детройт» благодаря пасу Павла Дацюка выиграл у соперника со счетом 3:1. Это значит, что центрфорвард едва ли сможет присоединиться на чемпионате мира к сборной России, которая до последнего держала для него одно свободное место в заявке.
Возрождение «Детройта» означает, что сборная России, судя по всему, не дождется одного из своих лучших центрфорвардов. Павел Дацюк, дотащивший детройтцев до седьмого матча серии с «Сан-Хосе», даже в случае вылета из Кубка Стэнли не успеет прибыть в расположение национальной команды, в которой для него до последнего держали одно свободное место в заявке.
«Детройт» совершил головокружительный comeback, став восьмой командой в истории НХЛ, которая сравняла счет, уступая в серии 0:3. Однако находясь практически в безнадежной ситуации, команда Майкла Бэбкока проявила несгибаемую волю, одержав три победы подряд.
Ключевой фигурой этой серии в составе «Детройта» стал Павел Дацюк. Проведя не слишком убедительный регулярный сезон (игрока преследовали травмы), россиянин разошелся в play-off: лишь в одном из десяти матчей он не набрал очков (всего на его счету 14 баллов за результативность). Погоня детройтцев увенчалась успехом благодаря пяти результативным передачам Дацюка. Три из них предрешили исход пятого матча, который «Ред Уингс» вытащил, уступая по ходу встречи 0:2. Еще один пас переломил ситуацию в шестом.
«Детройт» вновь был вынужден отыгрываться после того, как «Сан-Хосе» выдержал его стартовый натиск и открыл счет. Павел Дацюк косвенно поучаствовал в ответной шайбе Хенрика Зеттерберга: россиянин, вкатившись на пятачок, грамотно закрыл обзор Антти Ниеми, и безупречно игравший финский голкипер не увидел бросок шведа в самую «девятку». Второй же гол Дацюк создал сам: его выверенная до сантиметра передача на Валтери Филппулу расчертила поперек всю площадку — финский нападающий поразил фактически пустой угол. Третью шайбу уже в пустые ворота провел Даррен Хельм — 3:1.
В полуфинале Кубка Стэнли победитель этой пары сыграет с «Ванкувер Канакс», который в шестом матче обыграл «Нэшвилл Предаторс» 2:1 и взял серию со счетом 4:2. Для «Канакс» это было историческое достижение: так далеко в play-off они не проходили с 1994 года, когда за команду выступал Павел Буре.