Победив в среду на турнире серии Masters в Париже, Марат Сафин вышел в четвертьфинал и сохранил лидерство в рейтинге ATP. А вот для Евгения Кафельникова очередной парижский день завершился неудачно: он упустил последний шанс стать первой ракеткой мира по итогам года. В Нью-Йорке на турнире Chase Championships Анна Курникова сумела выйти в полуфинал.
Поражение Кафельникова особенно обидно потому, что Марк Филиппуссис (Mark Philippoussis) для россиянина в принципе удобный соперник. Четыре из шести предыдущих встреч с австралийцем Евгений выиграл и при этом, казалось, лучше, чем кто-либо, смог приспособиться к чудовищной силы подаче соперника.
Но в четверг Филиппуссис выиграл на удивление легко: на два сета ушло чуть больше часа. Причем ничего экстраординарного на корте австралиец не показал, действуя в привычной для себя манере "подача — выход к сетке". Правда, сам он после матча заявил, что играл все-таки лучше, чем обычно: "Главное, я больше двигался".
Однако дело скорее не в том, что австралийский теннисист прыгнул выше головы, а в том, что Кафельников сыграл ниже своих возможностей и выглядел несколько вялым. А справиться с не очень мобильным, но зато здорово бьющим Филиппуссисом можно, лишь постоянно передвигаясь по корту.
Зато Марат Сафин не испытал почти никаких проблем в борьбе с Себастьяном Грожаном (Sebastien Grosjean). У француза репутация одного из самых упорных теннисистов в мире. Однако противопоставить россиянину еще что-нибудь кроме своего фирменного упорства Грожан, за которого отчаянно болели парижане, так и не смог. Помогло оно ему лишь во второй партии, которую соперник Марата довел до тай-брейка. Но в целом превосходство Сафина сомнений не вызывало.
Однако оторваться в чемпионской гонке ATP от Густаво Куэртена (Gustavo Kuerten) Сафину все же не удалось. Бразилец тоже выиграл у австралийца Патрика Рафтера (Patrick Rafter), хотя прогнозы были не в его пользу. Во-первых, Рафтер добился побед во всех трех матчах с Куэртеном в нынешнем сезоне, а во-вторых, считается, что быстрые покрытия (а именно на таких играют в Париже) ему подходят больше, чем южноамериканцу. Куэртен сам был немного удивлен своей победе. "Откровенно говоря, я и не рассчитывал, что буду столь быстро прогрессировать на жестких кортах",— признался бразилец.
В четверг определились и все участники чемпионата мира ATP, который стартует в Лиссабоне через полторы недели. Восьмую путевку в Португалию завоевал испанец Алекс Корретха (Alex Corretja), переигравший Уэйна Феррейру (Wayne Ferreira). Вместе с ним там выступят Сафин, Кафельников, Куэртен, Пит Сампрас (Pete Sampras), Андре Агасси (Andre Agassi), Магнус Норман (Magnus Norman) и Ллейтон Хьюитт (Lleyton Hewitt).
А в Нью-Йорке на женском чемпионате пока все складывается удачно для россиянок. На сей раз отличилась Анна Курникова. Ее успех в четвертьфинальной встрече против Кончиты Мартинес (Conchita Martinez), разумеется, не столь сенсационен, как тот, которого добилась накануне Елена Дементьева, переигравшая Линси Дэвенпорт (Lindsay Davenport), но не менее приятен. В конце концов, Мартинес — чрезвычайно сильная теннисистка, а Курникова вчера сделала из нее посмешище. Во втором сете на испанку вообще было жалко смотреть: Анна не дала ей шанса ни в одном гейме! "Я вижу, что игра Курниковой в последнее время здорово изменилась, причем в лучшую сторону,— сделала комплимент нашей звезде Мартинес.— Раньше порой складывалось ощущение, что она хочет как можно быстрее закончить матч и все время из-за этого ошибается. Теперь у нее появилось, возможно, ключевое в теннисе качество — терпение". Россиянка, комментируя встречу, согласилась с соперницей: "Да, пожалуй, я стала более сконцентрированной, что ли, на игре, и в этом все дело".
В полуфинале Курниковой предстоит очередное рандеву на корте со своей подругой Мартиной Хингис (Martina Hingis), которая не без труда выбила в четвертьфинале француженку Натали Тозья (Nathalie Tauziat). На вопрос, есть ли шансы победить Хингис, Курникова ответила традиционно, так же, как после недавнего финала "Кубка Кремля": "Есть, конечно. Но для этого надо и самой сделать столько, сколько не делаешь в играх против других теннисисток, и вдобавок ко всему надеяться на то, что удача будет на твоей стороне".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ