Отличие детектора на основе меченых нейтронов от обычных рентгеновских установок в том, что он идентифицирует скрытое вещество по его элементному составу, а не по плотности. Этот детектор определяет состав веществ по спектру гамма-излучения, которое испускается при попадании нейтронов.
Рождение нейтрона в генераторе сопровождается появлением "метки" - альфа-частицы, которая вылетает в противоположную нейтрону сторону. Отбор совпадающих сигналов с альфа- и гамма- детекторов позволяет в 200 раз подавить сигнал от фоновых процессов. Это кардинально меняет условия регистрации спектра гамма-излучения от искомых веществ, делая их идентификацию более быстрой и надежной.
Рентгеновские аппараты в аэропорту легко находят бутылку в чемодане, но не могут определить, что в бутылке — вода или жидкая взрывчатка. Детекторы взрывчатых и наркотических веществ, созданные компанией "Двин", коммерциализирующих разработки Объединенного института ядерных исследований в Дубне, позволяют решить эту задачу. Детекторы различают более 40 видов различных взрывчатых, наркотических и сильнодействующих ядовитых веществ и могут быть использованы как в метрополитенах, вокзалах и аэропортах, так и при досмотре морских контейнеров и транспортных фур.
Идентификация происходит автоматически, без участия оператора. Вероятность выявления взрывчатых веществ составляет до 98% при частоте ложных тревог на уровне 2%.