Сегодня в чемпионате России по хоккею пройдут матчи 19-го тура, а завтра он берет первый перерыв: сборной России предстоит выступить на третьем этапе Евротура — турнире на призы пивной компании Karjala, который пройдет в Хельсинки с 9 по 12 ноября.
Нынешний чемпионат имеет достаточно запутанную структуру. Он состоит из трех этапов. Первый представляет собой обычный двухкруговой турнир. По его итогам клубы будут разбиты на три группы по шесть команд: занявшие первые--шестые места, 7-12-е и 13-18-е. На втором этапе клубы вновь проведут двухкруговые турниры внутри этих групп. Команды первой шестерки будут вести борьбу лишь за лучшую стартовую позицию в play-off (третий этап). Еще две путевки в 1/4 финала разыграет вторая шестерка. Ну а третья шестерка в play-off не участвует: на втором этапе будут определены лишь те два неудачника, которые покинут Суперлигу.
Позади уже больше половины первого этапа. Пришла пора делать первые выводы. Главный из них, видимо, таков: российский хоккей, несмотря на фиаско в Санкт-Петербурге, все же скорее жив, чем мертв. В глубинке практически на всех матчах — аншлаг. Иначе в Москве и Петербурге. В двух крупнейших городах России хоккей явно в кризисе. В провинции игрокам сейчас платят больше, и они (естественно, сохраняя столичные квартиры) стремятся туда. Петербургскую команду в Суперлиге на будущий год мы можем вообще не увидеть: она прочно обосновалась на последнем месте. Обе московские же превратились в середнячков, и борьба за место в play-off им предстоит нелегкая.
Особенно обидны неудачи прошлогоднего чемпиона — столичного "Динамо". Бело-голубые, хоть и потеряли в межсезонье многих игроков, просто не имеют права скатываться на второстепенные роли. Ведь за ними не только школа и традиции. В составе команды и сейчас немало хоккеистов, поигравших в Европе и даже в NHL, есть и члены сборной России. Тренерский штаб тоже весьма крепок и опытен.
Лидирует в чемпионате лучший клуб Европы прошлого сезона — магнитогорский "Металлург". Его форварды, братья Александр и Евгений Корешковы, вместе с Александром Гольцем, Равилем Гусмановым и Андреем Разиным расправляются с одним соперником за другим. Правда, сегодня вечером атаке уральцев придется нелегко. Она столкнется с очень хорошо организованной (самой надежной пока в чемпионате) обороной "Северстали", которая сейчас в группе на втором месте. При этом череповчане умеют на только защищаться — им пока принадлежит и самый впечатляющий рекорд чемпионата: семь побед подряд.
К числу главных конкурентов магнитогорского "Металлурга" и "Северстали" можно отнести казанский "Ак барс" и тольяттинскую "Ладу". Эти команды тоже располагают опытным составом и имеют длинную скамейку запасных. И обеим по силам с минимальными потерями пройти по всей дистанции чемпионата.
Вполне может вмешаться в борьбу за призовые места и омский "Авангард". Лучше всего потенциал этой команды характеризует то обстоятельство, что главный тренер сборной России Борис Михайлов и его помощник Сергей Михалев пригласили на сборы в Новогорск перед Karjala Cup сразу пятерых хоккеистов "Авангарда". Трое из них — Равиль Якубов, Дмитрий Рябыкин и Александр Прокопьев — совсем недавно составляли ударную силу московского "Динамо".
Как рассказал вчера Ъ Сергей Михалев, всего в списке кандидатов на поездку в Финляндию 28 игроков, дебютантов немного — четверо, на турнир же 8 ноября вылетят только 23 хоккеиста — кто именно, будет решено по итогам сборов. Свой первый матч в Хельсинки наша сборная сыграет 9 ноября с хозяевами, 11-го — встреча со шведами, а 12-го — с чемпионами мира чехами.
После первого этапа Евротура, который прошел в Чехии, сборная России делит третье место со шведами — у них по четыре очка. На очко больше у финнов и на два меньше — у чехов.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК