Сегодня отмечает 200-летний юбилей дом #1600 по Пенсильвания-авеню в Вашингтоне — едва ли не самое знаменитое здание в мире. Величественные очертания его фасада знакомы каждому, кто хотя бы раз держал в руках 20-долларовую купюру. Но когда видишь его вблизи, здание вовсе не производит впечатления чего-то грандиозного. Больше всего оно напоминает помещичью усадьбу прошлого века.
Строительство резиденции и канцелярии главы исполнительной власти США началось еще при первом президенте Джордже Вашингтоне (George Washington). Но самому пожить в этом здании ему не довелось. Первым поселился в нем второй президент США Джон Адамс (John Adams), и то лишь под конец своего срока — 1 ноября 1800 года.
С тех пор это здание на несколько лет становилось домом для 40 президентов. И каждый по-разному оценивал годы, проведенные в Белом доме. Например, 38-й президент Джеральд Форд (Gerald Ford) называл Белый дом лучшим муниципальным жильем в мире, а 33-й — Гарри Трумэн (Harry Truman) — роскошной тюрьмой. Чувства всех своих предшественников одной фразой выразил нынешний обитатель Белого дома, 42-й президент США Билл Клинтон (Bill Clinton): "Я люблю это место". ("И его обитательниц",— добавляют злопыхатели.)
В 1814 году британские войска подожгли здание. А после восстановления стены побелили. Тогда-то оно и получило название, под которым стало известным во всем мире — Белый дом. Впоследствии здание неоднократно перестраивалось — при нынешнем президенте ремонт делали несколько раз.
Здание Белого дома уникально. Оно совмещает сразу несколько функций. Здесь располагаются рабочие кабинеты президента и его команды, жилые помещения, где в течение четырех лет (а если повезет — то и восьми) обитают президент и первая леди, музей, который посещает до шести тысяч человек в день, комнаты для гостей, не уступающие по уровню сервиса лучшим пятизвездным отелям. Кстати, президенту и его гостям регулярно выставляются счета за питание, услуги прачечной, зубную пасту и туалетные принадлежности.
В здании 132 комнаты (16 — для гостей), две кухни и 31 ванная комната. Вокруг дома — парк площадью 7,3 га. Здесь же, на территории,— крытый бассейн, домашний кинотеатр, боулинг и беговая дорожка (ее соорудили специально для президента Клинтона).
Между тем сам дом вовсе не производит впечатления чего-то грандиозного. Стиль сооружения повторяет традиционный стиль ирландского загородного дома, иные "новорусские" особняки смотрятся куда внушительнее. Впервые увидев Белый дом, трудно представить себе, что это именно то здание, где многие годы вершатся судьбы человечества.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ