Старикам здесь место

Лига чемпионов

"Манчестер Юнайтед" и "Барселона" стали первыми полуфиналистами Лиги чемпионов. Манчестерцы и во втором матче не дали повода усомниться в своей мощи, вновь обыграв "Челси" — 2:1. А каталонцы, победившие "Шахтер" в первой встрече со счетом 5:1, добили украинский клуб в Донецке — 1:0.

Удивительно, но Лига чемпионов — сложнейший из всех клубных турниров, оставался последним соревнованием, в котором "Челси" имел шансы на успех. В национальном первенстве их у действующего чемпиона практически нет (отставание от идущего на первом месте МЮ — 11 очков), а из двух английских Кубков — страны и лиги — команда Карло Анчелотти бесславно выбыла. Ни для кого в Англии не секрет, что именно Кубок чемпионов является для владельца команды Романа Абрамовича самым вожделенным трофеем. Об этом говорили перед матчем и вице-капитан "Челси" Фрэнк Лэмпард, твердивший, что синие должны выиграть главный еврокубок в первую очередь для щедрого российского миллиардера, и даже тренер "Манчестер Юнайтед" Алекс Фергюсон, который вспоминал, как он сам жаждал первого Кубка чемпионов, завоеванного в 1999 году. Да и Карло Анчелотти, судя по высказываниям итальянца, прекрасно понимал, что стоит на кону: только победа в Лиге чемпионов могла послужить для него индульгенцией за плачевные результаты на внутренней арене.

Ради достижения этой цели в "Челси" никогда не жалели средств, но, кажется, именно на нынешний розыгрыш была сделана особая ставка. После нескольких лет строжайшей (по меркам лондонцев) экономии синие предстали главным хедлайнером зимнего трансферного окна, потратив только на двух новичков — Давида Луиса и Фернандо Торреса — €75 млн.

Осечка лондонцев тем обиднее, что она состоялась в соперничестве с главным конкурентом на внутренней арене — МЮ. Причем манчестерцы, кажется, специально не укреплялись под Лигу чемпионов: приобретение 22-летнего Хавьера Эрнандеса за скромные €8 млн выглядело инвестицией в будущее.

Однако если мексиканец с ходу влился с состав, вытеснив оттуда статусного Димитара Бербатова, то инъекция свежей крови "Челси" совершенно не помогла. Фернандо Торрес, приобретенный у "Ливерпуля" за €50 млн, во вторник так и не смог забить за лондонцев первый гол. При этом своей игрой испанец убедил Карло Анчелотти в необходимости замены уже после первого тайма. Впоследствии итальянец признался, что решение выпустить Торреса в стартовом составе вообще было ошибочным. Рамирис, пришедший летом за €22 млн, казалось, просто занимал позицию в середине поля, запомнившись абсурдным подкатом около центрального круга, после которого бразильца изгнали с поля за вторую желтую карточку. Этот фол в начале второго тайма свел и без того минимальные шансы "Челси" практически к нулю. А единственного стоящего новичка Давида Луиса, за короткое время образовавшего с Джоном Терри наикрепчайшую связку в центре обороны "Челси", Анчелотти вообще не мог использовать: лондонцы выложили за защитника €25 млн уже после того, как он был заигран в Лиге чемпионов за "Бенфику".

Поражение "Челси" получилось уж очень справедливым. Карло Анчелотти испробовал на сопернике весь свой арсенал, однако залпы лондонцев оставили на броне "Манчестер Юнайтед" лишь небольшую вмятину. Манчестерцы были лучше в дебюте лондонского матча, когда в зародыше подавили стартовый порыв соперника, забив столь ценный выездной гол. Они были лучше во втором тайме той встречи, когда в высшей степени убедительно отстояли преимущество. Они были лучше и на протяжении всего ответного матча на Old Trafford.

Игры с "Челси" заставили по новому оценить состав МЮ. Так, дебошир Уэйн Руни в поте лица пахал на команду, порой выполняя функции и опорного полузащитника, и атакующего хавбека, и оттянутого форварда, сваливающегося на фланги, и свои непосредственные обязанности центрального нападающего. А "зеленый" Хавьер Эрнандес, для которого этот год стал первым на серьезном уровне, поражал не по годам зрелыми решениями. Оба форварда забили ключевые мячи: англичанин открыл счет в первом матче, а мексиканец — во втором.

Тем не менее главными творцами манчестерского успеха стали два футболиста, общий возраст которых приближается к 80 годам. Речь о 37-летнем хавбеке Райане Гиггзе и 40-летнем голкипере Эдвине ван дер Саре. В отличие от "Челси", где Карло Анчелотти упрятал на скамейку 33-летнего Дидье Дрогба в угоду молодому и дорогостоящему Торресу, в "Манчестер Юнайтед" своих ветеранов холят и лелеют. И не зря.

Голландский вратарь в переломные моменты делал выдающиеся сейвы, а валлийский полузащитник все 180 минут четвертьфинальной эпопеи носился по полю с юношеским задором, превосходя и по мысли, и по движению одних из лучших защитников мира. Именно Гиггз приложил руку ко всем трем голам МЮ, причем в ответном матче его партнерам оставалось поразить фактически пустые ворота. Особенно был ценен его пас на Пак Чи Сона, который загасил последний лучик надежды "Челси", едва зародившийся после того, как Дидье Дрогба в меньшинстве сравнял счет. Выстрел корейца прогремел спустя считаные секунды после укола ивуарийца и заставил Романа Абрамовича, крупный план которого тут же выхватили английские телевизионщики, растерянно отвести взгляд от поля, где его команду уже ничего спасти не могло.

Развязка в другом четвертьфинале наступила значительно раньше — неделю назад примерно после первого часа матча на Camp Nou, где "Барселона" разгромила "Шахтер" — 5:1. Вторая игра в Донецке была больше похоже на шоу для украинской публики. Она увидела весь цвет каталонцев, не пожелавших на выезде задействовать дублеров. Основа "Барселоны" во вторник не рвала жилы, а довольствовалась лишь одним голом в исполнении Лионеля Месси. Для аргентинца он был особенно значимым: этот мяч стал 48-м, забитым Месси в нынешнем сезоне в различных турнирах за "Барселону". Таким образом, он побил клубный рекорд, принадлежавший знаменитому бразильцу Роналдо,— тот установил его 14 лет назад.

Впрочем, странно, что Пеп Гвардьола решил сыграть мало что решавший матч основным составом. Особенно в преддверии остросюжетного сериала с "Реалом". Ведь не было сомнений, что каталонцы легко выйдут в полуфинал, как нет сомнений в том, что там они встретятся с мадридцами, которые вчера провели ответный матч с "Тоттенхемом" после сокрушительной победы (4:0) на Santiago Bernabeu.

"Манчестер Юнайтед" в полуфинале ждет куда менее суровое испытание. Вместо действующего обладателя Кубка чемпионов — "Интера" — на манчестерцев, судя по всему, выйдет наименее котировавшийся в play-off клуб — "Шальке", сенсационно разбивший итальянцев на San Siro — 5:2.

Петр Кузнецов