Вчера организаторы хоккейного турнира на призы пивоваренной компании "Балтика" провели в Москве официальную презентацию соревнования. Было объявлено, что турнир пройдет в Москве с 17 по 20 декабря, а участие в нем примут сборные России, Швеции, Чехии и Финляндии.
Кубок "Балтики" — это третий этап хоккейного Евротура, неофициального чемпионата Европы для национальных сборных. В качестве второго этапа с 9 по 12 ноября состоится такой же турнир и тоже на призы пивоваренной компании, только финской — Karjala. Первый этап уже прошел в Чехии, и после него сборная России делит третье место со шведами — у обеих команд по четыре очка. На очко больше у финнов и на два меньше у чехов.
Предстоящие соревнования в Финляндии и России исключительно важны для команды Бориса Михайлова. И в большей степени даже не с турнирной, а с психологической точки зрения. Наша сборная давно уже не знала успехов на международной арене, а провал на чемпионате мира в Санкт-Петербурге уронил ее престиж до минимума. Хоккей все больше отстает по популярности от футбола — особенно в Москве. На матчи хоккейных "Динамо" и ЦСКА ходят в лучшем случае сотни зрителей. Что уж говорить о "Спартаке" и "Крыльях Советов", которые играют во второй по рангу лиге! Всем ясно: если наша сборная в ближайшее время не сделает хоть какого-то шага вперед, положение российского хоккея станет катастрофическим.
По словам Михайлова, в качестве кандидатов в сборную у него на примете более тридцати игроков. Примерно 28-30 хоккеистов 4-5 ноября в Новогорске начнут подготовку к Кубку Karjala. В Финляндию поедут только 23 игрока. В списке кандидатов — хоккеисты из десяти российских клубов и легионеры из Европы.
Что касается московского международного турнира, то он проводится уже в 31-й раз. На протяжении 27 лет он назывался турниром на приз газеты "Известия", а последние четыре года генеральным спонсором является "Балтика". Призовой фонд в этом году, как и в прошлом, составит $150 тыс., из которых $120 тыс. предоставляет пивоваренная компания.
В этом году команд будет меньше, чем обычно,— Кубок "Балтики" разыграют четыре участника Евротура. Не приглашена сборная Канады: в прошлом году родоначальники хоккея прислали команду, уровень которой явно не соответствовал престижности турнира. Однако, как подчеркнули организаторы, если канадцы изменят отношение к турниру, их обязательно позовут. Кроме того, ведутся переговоры об участии в следующих турнирах швейцарцев и немцев. Большинство матчей Кубка "Балтики", как и в прошлом году, будут показаны по ОРТ.
РОМАН Ъ-КУЗЕНКОВ