Александр Овечкин выйдет в play-off с больничного

Регулярный чемпионат НХЛ, каждому из участников которого осталось провести около десяти матчей, вышел на финишную прямую без двух самых ярких российских суперзвезд. Правда, если Евгению Малкину из "Питсбург Пингвинс" после операции на колене сыграть в нынешнем сезоне уже не суждено, то Александр Овечкин, о чьей травме сообщил вчера "Вашингтон Кэпиталс", в play-off сыграет.

Главной вчерашней новостью из НХЛ стала, конечно, та, что касалась здоровья Александра Овечкина. Тренер "Вашингтона" Брюс Будро объявил, что лучший форвард команды, шестой на данный момент бомбардир первенства, выбыл на срок от семи до десяти дней. Характер травмы Овечкина Будро раскрывать не стал, заявив лишь, что речь идет о какой-то болячке или болячках, беспокоивших хоккеиста уже пару месяцев. Но для НХЛ такого рода секретность в порядке вещей. В лиге хорошо понимают, что, если точно указать место, которое повредил игрок, соперники после его выхода на лед вполне могут информацией распорядиться, именно в эту точку нанеся удар.

Как к новости о травме Александра Овечкина относиться поклонникам "Кэпиталс", не очень понятно. С одной стороны, вроде бы ничего страшного тут нет. Брюс Будро собственно на это и упирал, давая понять, что, освобождая Александра Овечкина от выступлений, просто давал ему восстановиться перед play-off. В кубковых матчах "Вашингтону" будет нужен абсолютно здоровый и свежий Овечкин.

С другой стороны, десять дней — это как раз почти весь финальный отрезок "регулярки", на котором "Вашингтону" еще есть за что бороться. Клуб в марте набрал замечательный ход. И прошлая неделя выдалась для него удачной: две победы — над "Монреаль Канадиенс" и "Нью-Джерси Девилс" (причем для "Девилс" разгромный проигрыш "Вашингтону" — 0:3 — означал, возможно, крах только-только возродившихся надежд на попадание в play-off: от восьмерки команду Ильи Ковальчука теперь отделяет семь очков) при одной осечке. Но не слишком обидной — в матче с таким мощным противником, как "Детройт Ред Уингс".

И этот ход позволил вашингтонцам остаться ближайшими преследователями лидера Восточной конференции "Филадельфия Флайерс" и по-прежнему думать не просто о высоком посеве в розыгрыше Кубка Стэнли, а о самом высоком. "Филадельфия" опережает их на два очка при двух матчах в резерве.

Однако без Александра Овечкина, по весне резко повысившего эффективность, конкурировать с ней "Вашингтону" будет тяжеловато. Более того, тяжеловато будет удержать и вторую позицию в конференции, поскольку сзади напирают сразу четыре клуба — "Питсбург Пингвинс", "Бостон Брюинс", "Тампа-Бей Лайтнинг" и "Монреаль Канадиенс", уместившиеся на дистанции в семь очков за "Кэпиталс".

Впрочем, у лучшего среди них — "Питсбурга", который всего в двух баллах позади, проблемы с кадрами даже более серьезные, чем у "Вашингтона". Евгений Малкин вернется лишь в следующем сезоне. Сидни Кросби, не игравший с января из-за сотрясения мозга, уже приступил к ледовым тренировкам, но пока тренировками и ограничивается. А тут еще НХЛ жестоко наказала еще одного основного форварда "Пингвинс" Мэтта Кука. Тот двинул локтем хоккеиста "Нью-Йорк Рейнджерс" Райана Макдонаха и заработал за это дисквалификацию на остаток регулярного чемпионата плюс стартовый раунд play-off. Забавно, но недавно именно владелец "Питсбурга" Марио Лемье, возмущенный кровавой дракой в матче его клуба против "Нью-Йорк Айлендерс", требовал от лиги как можно строже наказывать грубиянов. Призыв Лемье, получается, услышали. Но пострадал из-за этого "Питсбург".

Удивительно, как при таких масштабных потерях он умудряется идти по довольно неплохому графику и выигрывать у топ-соперников. Вчера, например, "Питсбург" справился с "Детройтом" в матче, который явно будет претендовать на право называться самым увлекательным в сезоне. "Питсбург" в середине второго периода повел — 4:0. Но этот счет оказался отнюдь не гарантией успеха. В основное время "Пингвинс" преимущество разбазарил и был вынужден биться с "Ред Уингс" в серии буллитов, в которой все-таки удача ему улыбнулась — 5:4.

Эта серия, кажется, окончательно добила всю интригу в Западной конференции, связанную с борьбой за первое место. "Ванкувер Кэнакс" оторвался от "Детройта" на восемь очков. И это такое расстояние, которое, учитывая ванкуверскую стабильность, покрыть едва ли удастся. Детройтцам, пожалуй, придется отстаивать второй посев на Западе. На него помимо них замахивается "Сан-Хосе Шаркс", который располагается в трех баллах позади "Ред Уингс".

Алексей Доспехов