По данным СМИ, правительственные войска Ливии начали вторжение в западную часть Бенгази. Сообщается, что по юго-восточной части города совершен авиаудар. Однако военный самолет был сбит. По некоторым данным, это удалось повстанцам. Власти Ливии отрицают информацию о штурме Бенгази. Напомним, накануне ливийский лидер Муамар Каддафи пообещал не убивать повстанцев, как только Запад приготовился воевать с ним.
Утром 19 марта войска Муамара Каддафи вошли в пригороды Бенгази, удерживаемого ливийскими повстанцами. Центр Бенгази подвергается артиллерийскому обстрелу и бомбардировкам, сообщает телеканал Al Jazeera. По данным France Presse, авиаударов было два. Sky News сообщает, что один из самолетов удалось сбить повстанцам. Вероятно, это был самолет ВВС Ливии. На улицах Бенгази появилась бронетехника правительственных сил. Из города начался массовый отток населения на восток.
Власти Ливии, в свою очередь, отрицают информацию о штурме Бенгази. "Мы не проводили каких-либо бомбардировок с момента начала объявления о прекращении огня", — заявил заместитель министра иностранных дел Халид Каим. Правительство страны утверждает, что причиной возобновления вооруженных конфликтов в Бенгази стала агрессия повстанцев. Франция после сообщений об атаке на Бенгази заявила о "необходимости действовать быстро". "У нас все готово (к началу военной операции. – "Ъ"), но должно быть принято политическое решение", — отметил Reuters источник в правительстве Франции. Агентство сообщает со ссылкой на государственное информагентство Ливии, что толпы людей собираются у целей, по которым, как ожидается, будут наносить удары ВВС Франции. По плану ливийского лидера, "живые щиты" должны прикрывать оборонную инфраструктуру армии.
Напомним, Совбез ООН принял резолюцию, санкционировавшую применение любых методов воздействия на режим Муамара Каддафи, кроме наземной интервенции. После этого ливийские власти, грозившие ранее Западу контратакой на воде и воздухе, заявили о прекращении военных операций против повстанцев. Глава МИДа страны Муса Куса сообщил о решении правительства прекратить все боевые действия против оппозиционеров. По его словам, власти страны решили открыть канал переговоров с повстанцами и взять под защиту всех находящихся в стране иностранцев и иностранные активы. Ливийская оппозиция категорически отвергла тогда заявление властей, назвав его очередным "блефом" хитроумного полковника.