Вчера все клубы Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) открыли свои тренировочные лагеря. Регулярный чемпионат стартует 31 октября. Но удивило уже начало предсезонной подготовки. Некоторые команды попросту не узнать — настолько сильно изменились их составы.
Такого бурного межсезонья в NBA никогда, пожалуй, не было. Клубов, которые сделали ставку на тех баскетболистов, кто выступал в них в прошлом чемпионате, единицы. В Utah Jazz, например, одно более или менее значительное изменение — ушел завершивший карьеру защитник Джефф Хорнасек (Jeff Hornacek), ни одного — у Houston Rockets, San Antonio Spurs и Washington Wizards. Но это, повторим, исключения.
Гораздо более характерной для нынешнего октября была ситуация, когда команда приезжала в тренировочный лагерь в наполовину обновленном по сравнению с предыдущим сезоном составе. Владельцы Cleveland Cavaliers, скажем, решили поменять целиком всю стартовую пятерку, включая двух лидеров — тех, на ком, собственно, и держался клуб: Шона Кемпа (Shawn Kemp) и Боба Суру (Bob Sura). Detroit Pistons обменял трех самых ярких звезд — Гранта Хилла (Grant Hill) и Кристиана Лейттнера (Christian Laettner), перешедших в Orlando Magic, а также Линси Хантера (Lindsey Hunter), которого приобрел Milwaukee Bucks.
Почти такую же активность проявили и клубы, которые были на ведущих ролях в минувшем чемпионате и которым вроде бы особенно ничего менять было и не нужно. Единственная команда из числа лидеров, в которой ожидались серьезные метаморфозы,— это Indiana Pacers. Дело в том, что последние два сезона "иноходцы" выезжали исключительно за счет ветеранов, чей возраст был близок к критическому по баскетбольным меркам. Летом объявили о том, что уходят из спорта, Крис Маллин (Chris Mullin) и Рик Смитс (Rik Smits), а разыгрывающего Марка Джексона (Mark Jackson) продали в Toronto Raptors. На место "стариков" пришла никому не известная молодежь, и уже сейчас можно предположить, что Indiana в чемпионате вряд ли что-то светит.
Еще больше изменился состав New York Knicks. Причем ради того чтобы усилить команду, владельцы ньюйоркцев продали священного для их поклонников человека — центрового Патрика Юинга (Patrick Ewing), которого взял Seattle SuperSonics. Зато приобрел Knicks аж восемь новых баскетболистов! Наиболее известные из новичков клуба — защитник Глен Райс (Glen Rice) из Los Angeles Lakers и австралийский центровой Люк Лонгли (Luc Longley) из Phoenix Suns.
Рекорд по количеству приобретений установила Miami Heat — девять игроков. Тренер команды Пэт Райли (Pat Riley) не скрывает, что хочет во что бы то ни стало завоевать наконец чемпионский титул (его прочат команде вот уже три года, а она никак не может по-настоящему "выстрелить"). Пожертвовав такими звездами, как Пи Джей Браун (P. J. Brown), Джамал Машберн (Jamal Mashburn) и Отис Торп (Otis Thorpe), так и не оправдавшими надежд, Райли выменял у Sharlotte Hornets очень результативного защитника Эдди Джонса (Eddy Jones). Это, по мнению наставника, как раз тот трейд, который поможет ему сделать команду-чемпиона.
Правда, надежды Райли могут рухнуть в одночасье, если обнаружится, что опасения врачей насчет здоровья центрового Алонсо Моурнинга (Alonzo Mourning) соответствуют истине. Доктора обнаружили у основного игрока Heat редкую и практически неизлечимую болезнь почек, и, скорее всего, потребуется пересадка органа. Если все действительно так плохо, то Моурнинг может вообще покинуть спорт.
Когда завершился прошлый сезон, один из лидеров финалиста play-off Portland Trail Blazers Арвидас Сабонис (Arvidas Sabonis) в интервью Ъ говорил, что надеется: хозяева клуба, который можно назвать открытием номер один NBA конца 90-х, не будут вносить в его состав коррективы; то, что игроки прогрессируют, и так очевидно. Знаменитый литовец ошибся, но, скорее всего, будет рад этому: ведь вместо середняков Брайана Гранта (Brian Grant) и Джермейна О`Нила (Jermain O`Neil) в команду пришли суперфорвард Кемп (Kemp) и снайпер Indiana Дэйл Дэвис (Dale Davis).
Единственное, о чем, возможно, сожалеет Сабонис, так это о том, что портлендцы вопреки слухам так и не решились купить его соотечественника Шарунаса Ясикявичуса (Sarunas Jasikevicius). Последний произвел настоящий фурор на Олимпиаде в Сиднее, когда чуть не выбил из борьбы Dream Team. После этого появилась информация о том, что сразу несколько клубов NBA претендуют на талантливого литовца, а вероятнее всего, он окажется в Portland. Но спрос на европейцев в лиге оказался по-прежнему невысок.
Из фаворитов прежнее лицо, что вполне логично, сохранил лишь Los Angeles Lakers. Расстались чемпионы лишь с Райсом (Rice), который, впрочем, при всех своих достоинствах не определял игру команды. Все же основные действующие лица калифорнийцев, в том числе Шакил О`Нил (Shaquille O`Neil) с Коби Брайант (Kobe Bryant) прибыли в их тренировочный лагерь.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ