Ситуация в охваченном акциями протеста Бахрейне накаляется. В четверг спецслужбы арестовали шестерых лидеров оппозиции, обвинив их в связях с иностранными государствами и подстрекательстве к убийствам. Президент США Барак Обама в телефонном разговоре с королем Бахрейна Хамадом аль-Халифом выразил «глубокую озабоченность» методами подавления протестных выступлений. А Великобритания, опасаясь дальнейшей дестабилизации ситуации в Бахрейне, отправила самолеты за находящимися там британскими подданными.
Массовые репрессии в Бахрейне начались спустя сутки после разгона силами безопасности палаточного лагеря в центре Манамы, в результате которого погибли, по меньшей мере, пять человек и десятки получили ранения. Демонстранты не расходятся с Жемчужной площади уже больше месяца, требуя от властей прекратить дискриминации шиитского большинства. Несмотря на то что они составляют около 75% населения Бахрейна, вся власть в стране сосредоточена в руках суннитов.
В четверг полиция разогнала стихийную демонстрацию в городе Дейх. По словам главы национального Центра по защите прав человека Набиля Раджаба, вошедшие в город подразделения спецназа открыли огонь по нескольким сотням манифестантов из винтовок и использовали против них слезоточивый газ. Автомобили спецназа блокировали дорогу, ведущую в соседний населенный пункт Джидхафс.
Кроме того, в ночь на четверг начались массовые аресты лидеров оппозиции. Первыми за решетку попали пятеро шиитских лидеров, а также глава суннитского политического общества «Ваад» Ибрагим Шариф. «Люди в черном направили оружие на моего мужа и сказали: “Мы из госбезопасности”»,— сообщила супруга одного из задержанных. Позднее власти заявили, что оппозиционеры были задержаны за связи с иностранными государствами и подстрекательство к массовым убийствам.
Впрочем, наступление на оппозиционеров, похоже, лишь добавило им решимости в борьбе с режимом. Члены молодежного общества по правам человека Бахрейна заявили, что репрессии свидетельствуют об окончательном отказе властей от диалога. При этом, как заявил один из лидеров оппозиции — Абдула Джалиль Халиль, режим начал активную пропагандистскую кампанию, целью которой является дискредитация сторонников перемен. По его словам, в эфире государственного телевидения демонстрантов называют не иначе как «саботажники» и «отщепенцы». Оппозиционер считает, что подобная тактика может привести страну на грань гражданской войны.
Ситуация в Бахрейне вызывает все большее беспокойство на мировой арене. Накануне президент США Барак Обама провел телефонный разговор с королем Бахрейна Хамадом аль-Халифом, в ходе которого заявил, что «глубоко озабочен» жестким подавлением акций протеста, и потребовал от властей Бахрейна «максимальной сдержанности». Критике действия официальной Манамы подвергла и глава Ведомства ООН по правам человека Нави Пиллэй. По словам госпожи Пиллэй, она обладает «шокирующими» материалами об арестах, убийствах, избиениях протестующих и медицинских работников в Бахрейне.
Тем временем власти Британии на неопределенное время закрыли свое посольство в королевстве, а заодно направили в Манаму специально зафрахтованные самолеты. Билетов на регулярные рейсы всем британцам, желающим как можно быстрее покинуть охваченную волнениями страну, не хватает.