В среду утром силы безопасности Бахрейна разгромили палаточный лагерь шиитской оппозиции в центре Манамы. Полиции потребовалось менее часа, чтобы с помощью слезоточивого газа и резиновых пуль очистить Жемчужную площадь столицы от манифестантов. В ходе операции погибли по меньшей мере пять человек и десятки получили ранения. Оппозиция обвинила суннитские власти королевства в начале войны на уничтожение и просит защиты у мирового сообщества.
Палаточный городок на Жемчужной площади появился около месяца назад. На волне охвативших арабский мир антиправительственных выступлений шиитская оппозиция Бахрейна также начала серию митингов с требованием проведения политических реформ. Изначально главным и единственным требованием манифестантов, предъявляемым правящей суннитской королевской семье, было расширение прав шиитов, составляющих 75% населения Бахрейна. Жесткая реакция властей на эти проявления недовольства успеха не имела. А в оппозиционной среде заговорили уже не просто о реформах, а об отстранении от власти правящего суннитского меньшинства.
В результате Манама была вынуждена обратиться за помощью к соседям. В начале недели в Бахрейн «на помощь властям в обеспечении безопасности подданных и жизненно важных инфраструктур» были введены более тысячи военнослужащих из Саудовской Аравии и 500 полицейских из ОАЭ. А во вторник король Бахрейна Хамад ибн Иса аль-Халифа объявил в королевстве чрезвычайное положение сроком на три месяца. Действия Манамы, а также Эр-Рияда и Абу-Даби вызвали резкую реакцию Вашингтона, который призвал власти к политическому диалогу с оппозицией. Заинтересованность Вашингтона объясняется наличием в Бахрейне базы Пятого флота ВМС США, которая позволяет Вашингтону контролировать нефтяной экспорт из Персидского залива, а также Иран. Однако арабские монархии региона проигнорировали призыв Белого дома.
В среду с рассветом Жемчужную площадь окружили многочисленные полицейские, поддерживаемые танками и бронетранспортерами. Над центром Манамы барражировали вертолеты. Без предупреждения в сторону палаточного городка полетели гранаты со слезоточивым газом, а следом на оппозиционеров двинулись стражи порядка в спецснаряжении. Манифестанты готовились к штурму и попытались остановить полицию с помощью баррикад, железных прутьев и бутылок с зажигательной смесью. В лагере начался пожар. Однако силы были неравны. Используя дубинки и резиновые пули, полиция менее чем за час очистила площадь от манифестантов. По свидетельству очевидцев, убегавших людей полиция преследовала на прилегающих улицах и жестоко избивала. По данным властей, в результате операции погибли по меньшей мере пять человек и десятки получили ранения.
«Это война на уничтожение»,— заявил депутат парламента Бахрейна от шиитской партии «Вефак» Абдель Джалиль Халиль. Оппозиция призвала мировое сообщество вмешаться в происходящее. Однако, по мнению экспертов, ей вряд ли стоит на что-то рассчитывать со стороны США и Запада в целом. Вашингтон не станет рисковать своим «непотопляемым авианосцем» на Ближнем Востоке. Лишь шиитский Иран вчера в жесткой форме потребовал от Бахрейна прекратить преследовать единоверцев. Впрочем, дальше этого Тегеран вряд ли пойдет, так как это может грозить ему прямым военным конфликтом с Вашингтоном, который сможет стать фатальным уже для режима аятолл в Исламской Республике.