Вчера в Сиднее чуть было не случилось то, что могло бы стать главной сенсацией Олимпиады. В полуфинале баскетбольного турнира абсолютный фаворит — сборная США — еле ноги унесла от скромной даже по европейским меркам литовской сборной. Американцы победили 85:83 и радовались как дети.
Про непобедимость Dream Team за последние 12 лет написано и сказано уже столько, что и сами игроки сборной США, видимо, уверовали в свое божественное происхождение, полагая, наверное, что смогут стать олимпийскими чемпионами на одной ноге. За такую самоуверенность следует наказывать, и очень жаль, что вчера этого не произошло.
Матч США--Литва начался достаточно неспешно. Несмотря на то что на площадке были мастера высшего уровня, игра не тянула на олимпийский полуфинал. В таком размеренном обмене ударами более удачливыми оказались американцы.
На перерыв команды ушли со счетом, который не сулил Литве ничего хорошего. Dream Team вела с разницей в 12 очков и по всем раскладам должна была добивать соперника во второй половине матча. Однако получилось так, что литовцы чуть не размазали американцев по паркету.
Вторая половина встречи получилась совершенно не похожей на первую. В игроков сборной Литвы будто бес вселился. Особенно выделялся 24-летний Шарунас Ясикявичус, который, поймав кураж, повел за собой команду. С ним ничего не могли поделать такие спецы игры в защите, как Джейсон Кидд и Гэри Пейтон. Да и остальные члены Dream Team никак не были похожи на непобедимых.
Концовка матча вообще получилась на загляденье. Трибуны попросту не умолкали — назревал крах Америки. За 43 секунды до финальной сирены американцы сфолили на Рамунасе Жукаускасе, когда тот бросал из трехочковой зоны. У Литвы был прекрасный шанс вырваться на два очка вперед, нужно было только точно пробить штрафные, но в корзину влетел только один мяч из трех. Еще 18 секунд спустя уже литовцы сфолили на Кевине Гарнетте — 84:81 в пользу США, и у Литвы остается время на последнюю атаку.
Игру на себя вновь взял Ясикявичус. Он протащил мяч по площадке и с семи метров попытался поразить кольцо, чтобы перевести матч в овертайм, но не попал. Все. Матч проигран. В последние секунды литовцы пытались еще зацепиться, но заработали только фол. Штрафные бросал Джейсон Кидд, который, забив один из двух мячей, и установил окончательный счет.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ