Перипетии чемпионата мира по автогонкам "Формулы-1" на время Олимпиады несколько отошли в тень. А между тем завтра в Индианаполисе состоится 15-й этап — Гран-при США. Этап чрезвычайно интересный. Во-первых, из-за того, что интригу в чемпионате закрутила победа Шумахера в Монце, во-вторых, это будет первая гонка "Формулы-1" в США после 1991 года.
Нынешние хозяева "Формулы-1" давно мечтали о том, чтобы вернуть европейские гонки в Америку, которая просто с ума сходит по автоспорту. Гран-при США — это их пробный камень. Ведь разыгран он будет не где-нибудь, а в самом сердце гоночной Америки — Индианаполисе. Именно здесь проходят знаменитые "500 миль Индианаполиса".
Пока оправдываются самые радужные ожидания европейцев. Город с 800-тысячным населением только и делает, что говорит о предстоящих гонках. Впрочем, жителей Индианаполиса понять нетрудно. У них сейчас полно приятной работы, которая даст им возможность неплохо заработать. Ни в одном отеле города нет свободных номеров уже в течение нескольких недель. Попасть в город во время четырехдневной программы этапа можно будет только наземным транспортом: все авиабилеты на ближайшие дни раскуплены.
Что касается входных билетов на знаменитый автодром "Старая кирпичница", то и их в свободной продаже практически нет. Во всяком случае, в четверг билеты на саму воскресную гонку можно было приобрести только у спекулянтов по двойной-тройной цене (в кассах они стоят от $40 до $150). Более того, нет билетов уже даже на субботнюю квалификацию. По данным городской прессы, в субботу и воскресенье на трибунах ожидается от 200 до 250 тыс. зрителей.
Почему "от и до"? Да потому, что точное количество мест на трибунах организаторы пока держат в секрете. Как и точную сумму, которая потрачена на реконструкцию автодрома. По данным же американской прессы, чтобы "европеизировать" самую знаменитую трассу мира, американцы и владельцы "Формулы-1" заплатили строительным фирмам $40 млн. Сумма, между прочим, по современным меркам достаточно скромная.
Первый камень нового кольца был заложен 2 декабря 1998 года. По-американски быстро, словно из-под земли, выросла трасса с 13 поворотами длиной 4195 м, трибуны, башня управления гонкой, боксы и пресс-центр. За это время было уложено 21 тыс. т асфальта, 500 тыс. шин вдоль трассы и возведено 36 км забора. Еще вчера кое-где можно было видеть строительные машины, которые вносили последние штрихи в новое сооружение.
Новая трасса впечатляет своей необычностью. Даже американцы, привыкшие ко всему масштабному, качают от удивления головой. Правда, удивляются они не только переменам, происшедшим с хорошо знакомым автодромом. Уже сейчас завсегдатаев "Индианаполиса-500" смущает отсутствие высоких бетонных заборов и крутые виражи на трассе. Еще несколько сюрпризов их ждет впереди. Достаточно сказать, что в "Формуле-1", например, автомобили гоняются по часовой стрелке, в то время как в североамериканских сериях — наоборот.
Пилоты осматривали стадион и трассу. Естественно, что журналистов больше всего интересовало, что скажет о ней Жак Вильнев. Это единственный из участников нынешнего чемпионата, который уже соревновался в Индианаполисе. В 1995 году он даже выиграл те самые "500 миль". "Я не был здесь пять лет,— сказал он.— Конечно, узнать что-то очень трудно. И новая трасса, и новый автодром произвели на меня большое впечатление".
Много восторженных слов сказали в четверг во время традиционных встреч с журналистами после осмотра трассы и главные действующие лица предстоящего этапа — лидер чемпионата Мика Хаккинен из McLaren-Mercedes и отстающий от него всего на два очка в общем зачете Михаэль Шумахер из Ferrari. Немцу больше всего понравился паддок, а финна поразил тот объем работы, который проделали строители. В то же время Хаккинен заявил, что трасса настолько необычная, что гонщикам придется немало потрудиться, чтобы заучить ее. Он даже признался, что во время первых тренировочных заездов хотел бы проехать какие-то наиболее сложные участки, следуя непосредственно за Жаком Вильневом.
Вильнев же о самой трассе высказался так: "Она очень интересная. Мне кажется, что те машины, которые были быстры в Монце, будут иметь преимущество и здесь". Остается только напомнить, что в Италии две недели назад победу одержал Шумахер, Хаккинен занял второе место, а на третью ступень пьедестала поднялся Ральф Шумахер из Williams.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК