Тот факт, что на прикладные научные исследования денег выделяется на 75% больше, чем на фундаментальные, наглядно демонстрирует приоритеты государства. Фундаментальные исследования монетизируются хорошо если через 5-10 лет, и вкладываться в них вроде бы не очень-то выгодно. Однако здесь уместно упомянуть ядерную физику, которая в 30-е годы прошлого века критиковалась в СССР за "отрыв от практических нужд народного хозяйства", а во второй половине 40-х обеспечила развитие важнейшего проекта тех лет — атомного.
Эффективность вложений в фундаментальную науку можно измерить, хоть и весьма грубо, посчитав количество научных публикаций. В марте 2010 года в газете "Троицкий вариант" был опубликован анализ базы данных научных изданий Web of Science. При всех ее недостатках (в частности, далеко не все российские журналы в ней представлены, но, скорее всего, эта проблема касается и других стран) эта база позволяет проследить общую тенденцию и сделать определенные выводы.
С 1993 по 2008 год количество публикаций в Китае увеличилось в 11 раз, перевалив за сотню тысяч, в Бразилии — в 7,1 раза, достигнув 34 тыс., в Турции — в 13 раз, до 23,5 тыс. Иран, активно развивающий ядерную программу, показывает здесь просто взрывной рост — в 45 раз, 13 тыс. статей в 2008 году. В "отстающих" странах ЕС медленнее всего растет публикационная активность Испании (в 3,3 раза, до 48 тыс. статей в 2008 году) и Польши (3,6 раза, 22 тыс.). В небольших развитых странах, впрочем, цифры меньше: в Швеции, например, в 2008 году опубликовано 22 тыс. статей при росте в 1,7 раза. Зато в Японии, хотя рост там относительно небольшой,— 1,6 раза, количество публикаций достигло 92 тыс. В США уже в 1980 году вышло больше 100 тыс. статей. Российские ученые опубликовали в 1993 году 25 тыс. статей, а в 2008-м — 30 тыс., причем основной рост пришелся на первую половину 90-х годов.
Но еще любопытнее внутрироссийская динамика. Более чем в половине российских публикаций указывается, что исследования проводились при поддержке Российского фонда фундаментальных исследований (РФФИ), бюджет которого в 2009 году составил 7,1 млрд рублей. Между тем "Курчатовский институт", в 2009 году получивший 2,5 млрд рублей, опубликовал тогда всего 421 статью (в 1995-м — 419). Физический институт им. П. Н. Лебедева и Физико-технический институт им. А. Ф. Иоффе опубликовали в 2009 году 570 и 810 статей соответственно, при том что относятся к РАН и финансирование у них намного беднее.