В воскресенье Марат Сафин выиграл турнир ATP в Ташкенте и стал вторым в истории россиянином, которому удалось взойти на высшую ступень теннисного рейтинга. И на этом Сафин вряд ли остановится, ведь у него очень неплохие шансы достичь большего — стать первым по итогам года.
Перспективы Сафина в Ташкенте вызывали некоторые опасения. Несмотря на то что в последнее время он играет очень мощно, многие специалисты всерьез опасались, что Сафину попросту не хватит времени на акклиматизацию после перелета из США, где он на прошлой неделе первенствовал на US Open. Но даже не успев привыкнуть к новому часовому поясу, Сафин выиграл и турнир в Ташкенте. И нельзя сказать, что эта победа далась ему с напряжением. Разве что в стартовых матчах он выглядел несколько уставшим, но уже к четвертьфиналу пришел в себя и проводил матчи со всеми соперниками очень уверенно, не отдав им ни одного сета и затрачивая на победы чуть более часа.
Победа в Ташкенте принесла Сафину 35 рейтинговых очков и, учитывая, что его основные конкуренты в борьбе за титул первого номера на прошлой неделе нигде не играли, позволила на два очка обойти Пита Сампраса и возглавить рейтинг. "С одной стороны, лидерство для меня неожиданно, потому что в начале года я даже не задумывался об этом,— признался Сафин.— С другой — я, конечно же, всегда стремился к этому, так что не очень удивлен, что взлетел на такую высоту. В любом случае расслабляться нельзя, ведь недостаточно только взобраться на самый верх — нужно еще и удержаться там".
У Сафина очень неплохие шансы остаться на первом месте до самого окончания сезона. Помимо Сафина на лидерство реально претендуют только четверо: Сампрас, Густаво Куэртен и Магнус Норман, поскольку даже идущий пятым в рейтинге Ллейтон Хьюитт уже отстает от лидера на 204 очка — огромный отрыв. На первый взгляд осталось еще достаточно турниров, чтобы ситуация переменилась — 15, не считая чемпионата мира ATP в Лиссабоне. Однако ни одному теннисисту не удастся сыграть более чем в девяти из них, поскольку некоторые соревнования проходят одновременно. При таком раскладе многое будет зависеть от того, как будут выступать претенденты на "дорогих" турнирах, таких, как, например, в ноябре в Штутгарте. Кстати, на этом турнире Сафин как раз сыграть и не сможет — он будет занят на проходящем одновременно Кубке Кремля.
Именно успех или неудача на соревнованиях с высоким рейтингом сыграют определяющую роль в итоговом распределении мест. Отсюда вывод — Сафину необходимо до Лиссабона набрать хотя бы сто очков, чтобы уже на чемпионате мира всерьез бороться за титул сильнейшего по итогам года. Но для этого Марату нужно экономить силы. Ведь возможности организма небезграничны. Как это ни парадоксально, было бы неплохо, если бы Сафин неудачно выступил на Олимпиаде. Пусть уж лучше проиграет, но зато отдохнет и наберется сил. Ведь тот же Сампрас отказался участвовать в Играх, сосредоточившись на других турнирах. Кроме того, титул олимпийского чемпиона не так уж и престижен в теннисе, что видно хотя бы по тому, сколько очков ATP начисляет за победу на Играх — всего 35, как на соревнованиях низшей категории.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ