Далеко не лучшие времена переживают Джордж Буш-младший и Дик Чейни, кандидаты от республиканской партии на посты президента и вице-президента. Мало того, что от июньского преимущества в 13% перед демократами не осталось и следа, так еще приходится оправдываться перед согражданами.
Дотошные наблюдатели--сторонники демократов обнаружили, что в телевизионном ролике республиканцев использован запрещенный американским законодательством прием — так называемый 25-й кадр, влияющий на подсознание зрителей. Речь идет о ролике, в котором республиканские специалисты по PR критикуют демократическую программу в сфере здравоохранения. На темном фоне телеэкрана на 1/25 долю секунды возникает слово RATS ("крысы"), которое потом превращается в слово bureaucrats ("бюрократы"), входящее в слоган "Рецепт демократов: все решают бюрократы".
Два сенатора-демократа обратились с официальным запросом в Федеральную комиссию по коммуникациям (FCC) о правомерности использования подобных приемов в предвыборном ролике республиканцев. Дело в том, что FCC еще в 1974 году запретила использовать в телерекламе пресловутый 25-й кадр. Буш-младший заявил, что все это — случайное совпадение. Однако его поднял на смех бывший союзник республиканцев Скотт Рид, организатор предвыборной кампании Боба Доула в 1996 году. Рид утверждает, что ни одно слово не может затесаться в дорогостоящий предвыборный ролик случайно.
Вынуждена оправдываться перед электоратом и предвыборная команда республиканского кандидата в вице-президенты Дика Чейни. На днях достоянием гласности стало личное состояние ветерана политики, возглавлявшего с 1995 года до середины нынешнего лета крупную техасскую нефтяную компанию Halliburton Co. Оказалось, что на самом деле оно значительно превышает заявленные ранее "скромные" $20 млн, поскольку, уходя с головой в предвыборную борьбу, Чейни получил $35 млн в качестве выходного пособия. Значительную часть этой суммы составляют 189 тыс. акций Halliburton.
Быть богатым в Америке само по себе не зазорно, хотя и не совсем удобно для того, чтобы изображать себя радетелем за народное благо. Однако положение Чейни усугубилось после того, как журналистам стали известны пикантные бытовые подробности работы отделений Halliburton, работающих за пределами США. Оказывается, в этих отделениях существуют раздельные туалеты для американского персонала и для работников, нанимаемых на местах. О туалетной сегрегации рассказали два американца, работавшие на Halliburton в Косово. Оба были крайне возмущены подобной практикой. "Я думала, что сегрегация прекратилась еще в 60-е годы",— сказала Эми Кац, отказавшаяся пользоваться туалетами с вывеской "Только для американцев".
Представительнице Halliburton Синди Викториэн пришлось объяснять журналистам, почему все-таки американский персонал компании и местные работники справляют свои естественные надобности раздельно. Оказывается, все дело в "культурных различиях": некоторые народы привыкли делать "это" в другой позе. Однако, по словам Викториэн, те местные работники, которые освоили нужную методику испражнения, могут посещать туалеты для американцев. Она также отметила, что Чейни не был в курсе таких бытовых подробностей трудовой деятельности своих подчиненных.
Подобные объяснения выглядят несколько нелепо на фоне политической корректности, заданной демократами. Между тем их кандидаты Эл Гор и Джо Либерман продолжают набирать очки в предвыборной борьбе, в том числе за счет неуклюжих промахов республиканских кандидатов.
АНДРЕЙ Ъ-МАКЕЕВ