Ситуация в чемпионате мира в гонках "Формулы-1" такова, что исход каждого из четырех оставшихся этапов может предрешить итог борьбы за титул сильнейшего гонщика планеты. Если завтра победит лидер чемпионата Мика Хаккинен, его можно будет досрочно поздравить с третьим подряд чемпионским титулом. В случае же успеха Михаэля Шумахера все опять начнется с начала.
В календаре чемпионата мира есть несколько гонок, безоговорочно признаваемых пилотами культовыми. Гран-при Италии, без сомнения, относится к таковым. Возможно, по престижности он не дотягивает до монакского Гран-при, однако накал страстей на нем настолько высок, что победу трудно переоценить. Один из самых авторитетных деятелей в мире "Формулы-1" Фрэнк Уильямс отметил, что такого неистовства трибун, как на автодроме имени Энцо и Дино Феррари в Монце, ему нигде не приходилось наблюдать. Всякий, кто бывал в Монце в дни проведения Гран-при, подтвердит, что иногда создается впечатление, будто футбольные тиффози со всей Италии съезжаются туда и устраивают генеральную репетицию перед началом футбольного чемпионата страны. Отголоски гонки чувствуются и в Милане, до которого рукой подать. В день гонки промышленный центр Италии пустеет. Даже люди, весьма далекие от спорта, считают своим долгом посетить гонку. Конечно, во время нее командам не до трибун, однако болельщикам все же удается создать такую напряженную атмосферу, что это не может не сказываться на пилотах.
По сравнению с прошлым годом трасса претерпела существенные изменения. В целях усиления мер безопасности видоизменены две шиканы, что вызвало недовольство большинства пилотов. "Раньше на Гран-при Италии можно было выжать из машины практически все, на что она способна, и в этом и была его исключительность,— говорит, например, Ярно Трулли.— Теперь же, боюсь, он постепенно превратится в самую обычную гонку. Безопасность это, конечно же, хорошо, но только не в ущерб зрелищности".
Итальянский этап может стать последней возможностью для Ferrari и ее лидера Михаэля Шумахера завоевать титул чемпиона. Это домашняя гонка для "Скудерии", и можно не сомневаться, что команда из кожи вон вылезет ради победы. Кроме того, Мика Хаккинен, как он сам неоднократно признавался, не любит гоняться в Монце, предпочитая более "пилотажные" трассы. Кстати, он еще никогда не выигрывал Гран-при Италии. Соответственно шансы Шумахера, уже дважды — в 1996-м и 1998 году — первенствовавшего в Монце, расцениваются несколько выше. Однако настрой настроем, но нельзя забывать про техническое превосходство McLaren над Ferrari, наметившееся в последнее время. Шумахер признался, что очень хотел бы попробовать в деле McLaren, чтобы понять, чем вызвана та напористость, с которой в последнее время гоняется Хаккинен. "Я еще ни разу в жизни не сидел за рулем лучшей машины чемпионата. Постоянно приходится бороться не только с соперниками, но и с собственным автомобилем,— заявил немец.— Но, разумеется, я не намерен опускать руки. Шесть очков, на которые меня опережает Хаккинен, это ничто. Достаточно одной ошибки, и ситуация кардинально изменится". Мнение, конечно, правильное, однако Шумахер почему-то забывает, что и он может совершить ошибку, как не раз случалось по ходу чемпионата, и тогда уж точно может распрощаться с мечтами о победе. Кроме того, злую шутку с Ferrari может сыграть и ажиотаж вокруг команды. В Монце к "Скудерии" приковано такое внимание, что об остальных командах как бы позабыли. Получается, что они могут спокойно готовиться к гонке, в то время как Ferrari вынуждена отдуваться за всех, без конца общаясь с журналистами.
Показательно спокойствие, царящее в рядах McLaren. Хаккинен, и так обычно немногословный, в этот раз окончательно замкнулся, сказав лишь, что ничего особенного в команде не происходит. "Обычная гонка, хоть и не любимая мною,— отметил финн.— Так что и подготовка к ней весьма ординарная. Никаких революционных новшеств не будет. Просто настроим машину и попробуем победить. Кажется, должно получиться".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ