Юко Кавагути и Александр Смирнов не сумели отстоять звание сильнейшей спортивной пары Европы, уступив около трех баллов по сумме двух программ на чемпионате континента в Берне двукратным чемпионам мира, бронзовым призерам Олимпиады в Ванкувере Алене Савченко и Робину Шолковы из Германии. Бронза соревнований столь высокого уровня впервые досталась Вере Базаровой и Юрию Ларионову. На четвертом месте еще один российский дуэт — Катарина Гербольдт и Александр Энберт. ВАЛЕРИЯ МИРОНОВА передает из Берна.
Не исключено, что одна из причин, почему практически безошибочно откатавшие свои программы Юко Кавагути и Александр Смирнов стали вторыми в Берне, заключается в том, что теперь уже не они первая пара России. Ею стал недавно образованный дуэт Татьяна Волосожар—Максим Траньков. На декабрьском чемпионате страны в Саранске многие недоумевали, зачем же перед чемпионатом Европы понадобилось отдавать первенство паре, которая из-за карантина сменившей гражданство с украинского на российское партнерши все равно в Швейцарии выступить не сможет? Как бы то ни было, но сигнал, что «погоду в доме» делают уже отнюдь не Юко Кавагути с Александром Смирновым, кажется, прошел.
Да, катание немецкой пары в короткой программе под русскую песню «Коробейники» было по-кошачьи мягким, легким и, наверное, более выразительным, чем у также не допустивших ошибок, но выглядевших более скованными фигуристов из России, использовавших классическое произведение немецкого композитора Рихарда Вагнера «Как говорил Заратустра». Легендарный тренер Татьяна Тарасова, очарованная мастерством пары из Германии, назвала это их выступление выдающимся и, безусловно, против истины не погрешила, добавив при этом, что три места российских пар — со второго по четвертое — «наша большая командная победа».
Но вот во время произвольной композиции с немецким дуэтом случился казус. В конце первой части программы «Розовая пантера» Алена Савченко сорвала целиком всю комбинацию из различных вращений. Позже она сама объяснила, что, скорее всего, зацепилась коньком за выбоину во льду и от неожиданности растерялась. Было забавно наблюдать, как, остановившись, она вместо того, чтобы в какой-то момент включиться и продолжать вращаться, в оцепенении наблюдала за тем, как это в одиночку делает ее партнер. Чуть позже будущие чемпионы допустили вторую ошибку, вместо тройного параллельного прыжка, исполнив двойной.
Комментируя свое с Юко Кавагути выступление под музыку Клода Дебюсси «Лунный свет», Александр Смирнов сказал так: «Если короткую программу мы с нашими конкурентами из Германии катали на равных — где-то лучше, а где-то хуже, то все элементы в произвольной, считаю, выполнили чисто. А это с нами в последнее время случается, признаюсь, не часто. Тем самым мы решили главную задачу, поставленную здесь нашим тренером Тамарой Москвиной. Мне сложно давать оценки происшедшему. Спорт у нас субъективный… Вторые? Значит, работать необходимо еще больше. Никаких оправданий быть не может. Одно жаль: из-за адского холода на неотапливаемом катке мы не так хорошо, как можем, отработали хореографическую часть, которую нам поставил Петр Чернышов».
Тамара Москвина в своей оценке происшедшего была, как всегда, предельно корректна. Оговорившись, что прежде должна внимательно изучить видеозапись, она подчеркнула, что не ее это дело — оценивать спортсменов. «На это есть девять профессиональных судей, а наше дело — кататься так, чтобы не давать им повода снижать оценки»,— заметила Москвина. Она честно признала факт как минимум трех недочетов. Во-первых, не на должном уровне пара исполнила тодес, во-вторых, не слишком уверенной выглядела ее самая последняя поддержка, и, в-третьих, была у ребят шероховатость при приземлении с прыжка. Зато во время выступления в произвольной Юко Кавагути и Александра Смирнова, которое судьи оценили чуть выше, чем выступление пары из Германии (134,12 балла против 133,89), публика в зале замерла. И уж явно не от сковавшего ее мороза.
Президент Федерации фигурного катания России Александр Горшков на вопрос, почему россияне проиграли немцам, высказался дипломатично: «Кавагути—Смирнов хотя и выиграли произвольную программу, не смогли покрыть ту разницу, которая возникла между ними и парой из Германии после короткой. А почему возникла такая большая разница — вопрос не ко мне, а к судьям. Я несколько удивлен происшедшим, мне лично выступление Юко и Саши в короткой очень понравилось, и я на сто процентов за них. Хотя и наши соперники катались очень хорошо — виртуозно, чисто и легко. Судьям в такой ситуации было очень сложно принять правильное решение».