Хорватские военные утверждают, что при разработке китайского истребителя-невидимки J-20, испытательные полеты которого Китай провел во время визита в страну министра обороны США Роберта Гейтса, китайские конструкторы опирались на американские технологии. Источником вдохновения для китайских разработчиков могли быть обломки американского ударного самолета-невидимки F-117, сбитого в 1999 году в Сербии.
«По данным нашей разведки, агенты Китая прочесали район падения F-117, скупая обломки самолета у местных фермеров»,— заявил агентству Associated Press (AP) адмирал в отставке Давор Домазет-Лошо, бывший начальником генштаба ВС Хорватии в 1998–2000 годах. Обломки самолета были частично разобраны местными жителями на сувениры. «Мы думаем, что китайцы использовали эти материалы, чтобы изучить секретную технологию stealth и скопировать ее»,— добавил Давор Домазет-Лошо. Высокопоставленный источник в сербских ВС, имя которого не называется, подтвердил AP, что некоторые обломки американского истребителя оказались «в руках зарубежных военных атташе». Министерство обороны Китая и Пентагон пока воздерживаются от комментариев на этот счет.
Напомним, что Китай провел первый испытательный полет своего истребителя J-20 11 января, во время визита в Китай министра обороны США Роберта Гейтса. Политологи расценили это как попытку КНР намекнуть американцам, насколько серьезно в Китае подходят к вопросу модернизации своей армии. Роберт Гейтс был вынужден тогда признать, что Пентагон «недооценивал» степень проработки китайского программы истребителя пятого поколения.
Сомнения в том, что китайцы самостоятельно построили свой прототип истребителя-невидимки, высказывались и раньше. Спустя несколько дней после испытательного полета J-20 американский конгрессмен Бак Маккеон заявил, что, по его мнению, при разработке этого самолета Китай использовал российские технологии.
Благодаря разработке J-20 Китай стал третьим в мире разработчиком истребителей пятого поколения после США и России. В настоящий момент единственным истребителем такого рода, принятым на вооружение, является американский F-22 Raptor. В российском ОКБ Сухого разрабатывается истребитель пятого поколения Т-50, первый образец которого впервые поднялся в воздух в январе прошлого года с полигона в Комсомольске-на-Амуре.