Марату Сафину понадобилось всего 83 минуты и три сета, чтобы разгромить Хуана Карлоса Ферреро и выйти в четвертьфинал Открытого чемпионата США по теннису. Сегодня он встретится с 14-й ракеткой турнира Николасом Кифером.
Два предыдущих матча на US Open — с Джанлукой Поцци и Себастьяном Грожаном — Сафину дались нелегко: чтобы выиграть, ему понадобилось пять сетов. Его поединок в 1/16 финала с французом Себастьяном Грожаном, например, два раза прерывался из-за дождя и длился в общей сложности шесть с половиной часов. Причем за все это время Сафину ни разу не удалось сменить мокрую майку на сухую. Что это значит, мы поняли лишь вчера, когда, поговорив с капитаном российской мужской теннисной сборной Шамилем Тарпищевым, который каждый день созванивается и с Сафиным, и с Кафельниковым, узнали, что Марат на днях переболел гриппом (сам Сафин об этом предпочитает умалчивать).
"Марат в первые дни чемпионата вообще выходил на корт с температурой. А во время встречи с Грожаном чувствовал сильную слабость,— рассказал Тарпищев.— Но сейчас, к счастью, все вроде бы позади. Хотя, сами понимаете, грипп — такая непредсказуемая болезнь... Болезнь, кстати, на мой взгляд,— главное препятствие на пути Марата к финалу. Ему повезло со жребием. Те теннисисты, которые обладают сильным ударом и прекрасно чувствуют себя на быстрых кортах, остались в противоположной половине сетки. В его же половине — в основном те, кого он обязан проходить. Кифер, правда, тоже любит быстрые корты. Но, на мой взгляд, он, несмотря на то, что уверенно победил Магнуса Нормана, сейчас в худшей форме, чем Марат".
Кифер действительно победил шведа, который посеян на нынешнем чемпионате под третьим номером, очень уверенно. И это можно расценивать как сенсацию. До нынешнего года немец дважды участвовал в чемпионатах США, но ни разу не добирался до четвертого круга. Кифер также еще ни разу не выходил в полуфинал турнира Большого шлема.
"Я сегодня провел лучший матч в этом году,— заявил немец на пресс-конференции.— Норман в последние девять месяцев играет просто великолепно. На всех турнирах, в которых Магнус участвовал, он доходил по меньшей мере до полуфинала. Но сегодня я играл лучше него. В свою игру. Не дал ему ни шанса воспользоваться козырями".
Специалисты же считают, что швед, который в мировом рейтинге сейчас на третьей строчке, просто не смог собраться после матча с белорусом Максимом Мирным, который длился четыре часа и на который он потратил много эмоциональных и физических сил. На тай-брейке в пятом сете Норман отыграл четыре матч-пойнта. Журналисты, работающие на нынешнем чемпионате, вообще признают встречу шведа с белорусом самой напряженной на мужском турнире.
"Сегодня я был явно не в форме,— признал и сам Норман на пресс-конференции.— Ноги не бежали, а руки не слушались".
К слову, на пресс-конференции после этого матча теннисисты говорили не только о теннисе. Дело в том, что Кифер живет в отеле, расположенном неподалеку от здания ООН, и журналисты узнали, что в связи с "саммитом тысячелетия" администрация предложила ему съехать (при этом, конечно, найдя точно такой же номер в другой гостинице). Журналисты ждали сенсационного заявления от немца, а он вдруг сказал: "Я очень рад, что сменил отель. В последнее время мне сильно мешали спать — постоянно где-то рядом 'обнаруживали' заложенные террористами бомбы".
Еще одним участником четвертьфинала стал американец Тодд Мартин. Он в упорном пятисетовом матче победил испанца Карлоса Мойю. Причем первые два сета проиграл на тай-брейках.
На женском турнире вчера поздно вечером единственная оставшаяся россиянка проводила четвертьфинальную встречу с соотечественницей Кифера Анке Хубер. Этот матч не привлек особенного внимания американской прессы. Журналисты уже вовсю смакуют очередную дуэль между Мартиной Хингис и Винус Уильямс. Пути главных претенденток на победу пересеклись на этот раз в полуфинале.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК