Российский предприниматель Михаил Прохоров, который с этого сезона является владельцем клуба Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) «Нью-Джерси Нетс», устроил на домашнем матче своей команды с «Юта Джаз» вечер русской культуры. «Нью-Джерси» отпраздновал его достойно. Один из аутсайдеров регулярного чемпионата обыграл крепкого соперника — 103:95.
Михаил Прохоров, который с прошлого года владеет «Нью-Джерси Нетс», решил устроить именно из этого матча большой праздник не случайно. «Юта», входящая в число лидеров чемпионата НБА,— это команда, за которую выступает лучший российский баскетболист Андрей Кириленко, и в России у нее, наверное, больше поклонников, чем у какой-либо другой.
Праздник для многих болельщиков «Нью-Джерси», собравшихся в четверг вечером по американскому времени (в Москве была уже глубокая ночь) на трибунах арены Prudential Center, начинался, правда, со слезами на глазах. Дело в том, что незадолго до встречи с «Ютой» Михаил Прохоров объявил о том, что знаменитый форвард «Денвер Наггетс» Кармело Энтони, чей переход в «Нетс» казался уже вопросом практически решенным, из Колорадо на восточное побережье США не переберется. Прохоров подтвердил, что клубный менеджмент готовил эту громкую сделку, но, по его мнению, процесс занял уже слишком много времени и шел со скрипом. Так что хозяин «Нью-Джерси» посчитал, что торговаться с Энтони дальше нет никакого смысла. При этом Михаил Прохоров сказал, что шумиха вокруг переговоров с форвардом «давила» на баскетболистов «Нетс» и, не исключено, «стоила им нескольких побед».
Поднимали настроение фанам хозяев наряженные медведями артисты, которые выходили на паркет во время перерывов, а также исполняемые в паузах русские музыкальные хиты вроде «Калинки» и песен Петра Налича. Ну и еще у них была редкая возможность видеть настолько яркий VIP-сектор. Там были и звезды Национальной хоккейной лиги — Александр Овечкин с Ильей Ковальчуком, и выдающийся в прошлом фигурист Виктор Петренко, и известная светская львица Ким Карадашьян, и имеющий пакет акций в «Нетс» рэпер Джей Зи. Обычно почетных гостей на встречах «Нью-Джерси» собирается куда меньше.
А главной компенсацией для зрителей стала игра их команды. Перед этим матчем «Нью-Джерси» потерпел 6 поражений подряд, но ради вечера русской культуры постарался и выдал баскетбол очень высокого качества. «Юта», в составе которого выделялся как раз Кириленко, набравший 17 очков и сделавший 8 подборов, в концовке все-таки уступила аутсайдеру.