На третий год существования серии IAAF Golden League у нее появился российский лауреат. Одним из победителей самой дорогой коммерческой серии в легкой атлетике стала прыгунья в длину Татьяна Котова, которая до этого сезона была не очень известна. Выиграв в минувший уик-энд турнир в Берлине, Котова заработала пятую часть общего призового фонда Golden League. На сей раз jack-pot представлял собой 50-килограммовый слиток золота, оцененный в $480 тыс.
Котову после соревнований в Берлине единодушно назвали самым сенсационным победителем нынешней серии. До нынешнего сезона россиянка не входила в элиту прыжков в длину, и мало кто мог предположить, что ей удастся выиграть сразу пять турниров с участием большинства сильнейших (именно столько побед надо было по правилам одержать, чтобы получить золото). Гораздо выше котировались такие звезды, как Фиона Мэй, Мэрион Джонс, Хайке Дрехслер. Но Котова по ходу серии на разных этапах одолела всех своих более известных соперниц.
Решающая победа, по собственному признанию Татьяны, была особенно тяжелой. "Я считала, что у Дрехслер шансы гораздо выше. Мне казалось, что она готова лучше меня",— сказала Котова после завершения соревнований. Однако порадовать болельщиков на "домашнем" берлинском стадионе знаменитой немке все-таки не удалось. В заключительной попытке, когда, казалось бы, первое место германской легкоатлетке было уже обеспечено, россиянка превзошла ее результат. Всего на сантиметр, но превзошла!
Свои десять килограммов золота Котова, правда, не получила (организаторы дали ей своего рода копию — огромную плитку шоколада). По условиям, настоящий приз будет вручен спортсменке лишь в том случае, если она примет участие в заключительном турнире сезона. Он состоится в столице Катара Дохе 5 октября — сразу после Олимпиады. А в Сидней Котова теперь поедет уже в ранге одного из главных фаворитов.
Россиянка могла в этом сезоне заработать и больше чем $96 тыс. Однако на этот раз лауреатов у Golden League (тех, кто также выиграл пять соревнований) было больше, чем обычно,— пять человек. И все, кроме Котовой,— знаменитости, изначально считавшиеся претендентами и на олимпийское золото.
Норвежка Трине Хаттестад добыла часть jack-pot, установив в течение серии мировой рекорд. При этом ни на одном из турниров никому из метательниц, по сути, так и не удалось навязать ей борьбу. Столь же уверенно завоевал свой слиток и марокканский стайер Хишам Эль-Герруж. Хотя во многом это произошло потому, что некоторые из его наиболее серьезных соперников выбрали в Golden League другую дистанцию — 3000 метров, чтобы до Сиднея не сталкиваться с марокканцем лицом к лицу на его коронной "полуторке".
Судя по итогам "Золотой лиги", не должно быть особых проблем на Олимпиаде у спринтера Мориса Грина. Во всяком случае, как утверждает сам американец, великолепный результат (9,86 сек.), который он показал в Берлине,— это для него далеко не предел. "В Австралии я могу пробежать гораздо быстрее",— заявил мировой рекордсмен.
Пятая обладательница слитка — Гейл Диверс — в Германию не приехала. Она успела выполнить норматив — пять побед — заранее и, сославшись на травму ноги, уже начала готовиться непосредственно к Олимпиаде.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ