В понедельник на полигоне Уайт-Сэндс (штат Нью-Мексико) Пентагон провел успешное испытание лазерной установки, с помощью которой были уничтожены сразу два реактивных снаряда, запущенных одновременно с пусковой установки залпового огня типа "катюша". Создание этого лазера стоимостью $250 млн осуществляется США совместно с Израилем, для защиты которого и предназначена эта разработка.
Необходимость надежного прикрытия своих северных границ от внезапных ударов арабских экстремистов, использующих пусковые установки реактивных снарядов "Град", еще в 1995 году вынудило правительство Израиля обратиться за помощью к США. Для перехвата было решено использовать имевшиеся в США еще со времен Стратегической оборонной инициативы (СОИ) разработки по созданию лазерного оружия: традиционные зенитные средства не позволяют успешно бороться с низколетящими малогабаритными снарядами.
За пять лет Вашингтону и Тель-Авиву удалось разработать лазерную установку THEL (Tactical High Energy Laser). Ее первые демонстрационные испытания прошли на полигоне Уайт-Сэндс еще 6 июня. Тогда THEL продемонстрировала свои возможности по уничтожению единичного летящего реактивного снаряда. И вот спустя почти три месяца установку "научили" поражать уже сразу два реактивных снаряда. Правда, достичь этого результата удалось лишь с третьей попытки, но, несмотря на это, Пентагон считает прошедшие испытания успешными. "Несомненно, это стало важной вехой в реализации данной программы",— заявила представитель космического и противоракетного командования армии США Джерда Шеррилл.
Однако испытания на этом не закончатся. Прежде чем установка будет передана Израилю (это может произойти в конце февраля 2001 года), THEL в рамках испытаний еще должна будет уничтожить ракетные снаряды, выпущенные залпом. 8-10 сентября установка должна будет перехватить сразу пять боеприпасов.
В свое время СССР также проводил работы по созданию подобных систем. В НИИ радиоприборостроения (город Владимир-30) академиком Ремилием Авраменко была разработана программа "Планета", предусматривающая создание оружия гарантированной защиты на основе принципов физики плазмы. Оно позволяло уничтожать любые скоростные цели на высотах до 50 км. На испытаниях экспериментальных установок во Владимире-30 были поражены артиллерийские снаряды, летящие со скоростью около 1 км/сек. На конец 1991 года были запланированы испытания по уничтожению реактивных снарядов, выпущенных из установки "Град", на полигоне Сары-Шаган в Казахстане.
Однако с распадом СССР работы над лазерным оружием были прекращены. В Сары-Шагане так и остался недостроенным экспериментальный комплекс "Терра-3", предназначавшийся для испытания советского лазерного оружия для системы противоракетной обороны. На базе "Терры" НПО "Астрофизика" должна была создать боевой лазер космического базирования.
Так что теперь инициатива в создании лазерного оружия принадлежит США. Причем американцы не ограничиваются тактическим уровнем применения лазеров. Boeing уже ведет работы по созданию самолета Al-1 с бортовым лазером, дальность действия которого будет составлять 300-580 км.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ