Вчера мятежники в Сьерра-Леоне освободили пятерых британских солдат, захваченных в заложники неделю назад. Детали освобождения не разглашаются. Но в плену остаются еще шестеро британцев и один офицер армии Сьерра-Леоне.
Подробности захвата и освобождения десантников Ирландского королевского полка ВС Великобритании до сих пор неизвестны. Их подразделение базируется в городке Бенгема. По согласованию с правительством Сьерра-Леоне британцы тренируют там местных военнослужащих. Но в плен десантники попали в районе города Масиака, расположенного довольно далеко от места их дислокации.
Представители сил ООН в Сьерра-Леоне считают, что виноваты сами десантники: "Они зачем-то полезли в джунгли, кишащие боевиками. Играли в Рэмбо, за что и поплатились". Лондон в ответ лишь тактично промолчал. Тем более что, по признанию самих плененных британцев, миротворцы ООН, в особенности иорданские военнослужащие, сыграли решающую роль в их освобождении.
Десантников захватила группировка, именующая себя "вестсайдскими парнями". Эта неизвестная до недавнего времени организация, куда входят дезертиры из армии Сьерра-Леоне, ранее принадлежавшие к другим повстанческим группировкам, и просто городская молодежь. По свидетельству очевидцев, "вестсайдские парни" одеваются в одежду кричащих тонов, носят женские парики и, как правило, пьяны. Они контролируют небольшой район в окрестностях городка Масиака и проявляют активность в основном по ночам. Мятежники утверждают, что их цель — свержение нынешнего правительства. Правда, пока их главное занятие — грабеж мирного населения. Поэтому большинство наблюдателей считают, что термин "повстанцы" слишком хорош для них, и предпочитают именовать их обыкновенными бандитами.
Вчера переговоры с мятежниками продолжались. В обмен на оставшихся заложников они требуют продукты и медикаменты, а также освобождения из тюрьмы их лидера по прозвищу Генерал Папа или Взрыв бомбы.
Два месяца назад его арестовали за вооруженную разборку в центре Фритауна. Главарь группировки и его люди попытались экспроприировать джип Фодея Санко, тогдашнего лидера другой повстанческой организации — Объединенного революционного фронта. (Сейчас он сидит в тюрьме за захват заложников — военнослужащих миротворческих сил ООН.) Но сторонники Санко машину отдать не захотели. Во время краткого боя был ранен один из миротворцев ООН, который пытался утихомирить противоборствующие стороны.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ