Президент США Билл Клинтон объявил о намерении администрации увеличить военный бюджет на $16 млрд. Это заявление стало ответом на критику со стороны кандидата в президенты от республиканской партии Джорджа Буша и попыткой повысить шансы на избрание кандидата от демократов, вице-президента Альберта Гора.
Обвинения администрации Клинтона--Гора в снижении боеготовности и морального духа американских вооруженных сил стали одним из козырей предвыборной кампании Джорджа Буша-младшего. Сам он обещает в случае своей победы на президентских выборах 7 ноября резко повысить расходы на оборону. "Следующий президент унаследует армию, находящуюся в состоянии упадка. Я восстановлю военную мощь США",— заявил Буш в понедельник на встрече с ассоциацией ветеранов войн.
А уже на следующий день с теми же самыми ветеранами поспешил встретиться Альберт Гор. Он назвал утверждения Буша "не соответствующими действительности" и создающими "превратное впечатление у наших союзников и противников во всем мире". "Наши вооруженные силы являются сильнейшими и лучшими в мире, и если вы доверите мне президентство, я обязуюсь сохранить такое положение",— пообещал Гор. А вот в способности республиканцев поддерживать боеготовность на должном уровне Гор сильно сомневается: по его мнению, если Буш осуществит свое намерение в ближайшие десять лет снизить налоги на $1,3 трлн, то ни о каком повышении расходов на оборону не может быть и речи.
Кстати, демократы напоминают, что сокращать расходы на оборону начали как раз при республиканцах. И сделал это не кто иной, как отец нынешнего кандидата в президенты Джордж Буш-старший, мотивировавший свое решение тем, что после распада СССР Америка осталась единственной сверхдержавой.
Гор заявляет, что и он, и президент Клинтон никогда не игнорировали нужды военных. А в последние годы военные расходы даже начали расти. Демократы намерены сохранить эту тенденцию. По сведениям из военных источников, еще на прошлой неделе Белый дом послал в Пентагон предложения об увеличении оборонного бюджета (сейчас он составляет $288 млрд) на $16 млрд в течение шести лет (с 2002-го по 2007 год). Причем рассматривается возможность увеличения этой цифры до $26 млрд. Дополнительные средства пойдут на повышение боеготовности и улучшение качества жизни военнослужащих. Администрация хотела бы сделать воинскую службу более привлекательной, увеличить выплаты выходящим в отставку военнослужащим, повысить премиальные и расширить возможности получения образования по окончании службы.
ИВАН Ъ-АНДРЕЕВ