Из всех территориальных приобретений СССР по итогам второй мировой войны Россия сохранила лишь два. На Западе — Калининград. На Дальнем Востоке — Южные Курилы. Это последнее приобретение оказалось роковым: из-за него Россия и Япония до сих пор находятся в состоянии войны.
В последний раз Россия и Япония определили принадлежность Южных Курил по результатам действительно мирных переговоров Петербургским договором 1875 года. Тогда Россия обменяла все Курильские острова на Сахалин, который до этого момента был ничьим. Однако после победы в войне 1904-1905 годов Япония отторгла южную часть Сахалина, заявив, что война перечеркивает прежние международно-правовые договоренности. И таким образом заложила бомбу замедленного действия, которая взорвалась в 1945 году на Южных Курилах.
В феврале 1945 года на Крымской конференции Сталин дал обязательство союзникам выступить против Японии через два-три месяца после окончании войны в Европе на условиях "возвращения Советскому Союзу южной части о. Сахалина" и "передачи Курильских островов". 16 и 27 августа между Сталиным и Трумэном состоялся обмен посланиями, который подтвердил: Ялтинское соглашение предусматривает передачу СССР всех Курильских островов.
Высадка советских войск на Южные Курилы, практически не встречавшая сопротивления, началась 28 августа, после рескрипта императора Японии об окончании войны. А завершилась 5 сентября, то есть уже после подписания Японией акта капитуляции на борту линкора "Миссури". 2 февраля 1946 года эти территории были официально включены в состав СССР. Таким образом, как и в 1905 году, территориальная проблема между Москвой и Токио была фактически разрешена по итогам войны, но на этот раз в пользу Москвы. Однако охлаждение отношений СССР с союзниками осложнило процесс международно-правового признания результатов войны на Дальнем Востоке. В разработанном США и Англией Сан-Францискском мирном договоре был зафиксирован согласованный с СССР в Ялте отказ Японии от Южного Сахалина и Южных Курил, но не было указано, кому эти территории передаются. 8 сентября 1951 года СССР отказался подписать этот договор и был вынужден улаживать свои отношения с Японией на двусторонней основе.
В декабре 1956 года стороны приняли Совместную декларацию, по которой СССР соглашался передать Японии два острова Малой Курильской гряды — Шикотан и Хабомаи, но только после подписания мирного договора. Однако договор так и не был подписан. Москва отказалась вести переговоры о принадлежности Южных Курил и признать само существование территориальной проблемы. Японцы же отказались признать северные территории советскими и стали ежегодно проводить шумные кампании за возвращение островов.
Диалог был возобновлен в апреле 1991 года во время визита в Японию Михаила Горбачева. А в 1997-м премьер Рютаро Хасимото и президент Борис Ельцин договорились решить территориальную проблему непременно до конца 2000 года. Конец года не за горами, а позиции сторон пока не сблизились. Японцы по-прежнему требуют сначала вернуть острова хотя бы формально, то есть по гонконгскому варианту: Россия признает, что острова принадлежат Японии, и еще 50 лет пользуется ими. Москва предлагает зеркальный вариант: японцы допускаются на Курилы, но решение об их статусе откладывается до лучших времен. Совсем недавно второй человек в правящей ЛДП Хирому Нонака заметил, что проблема Курил не должна препятствовать заключению мирного договора. Но его быстро поправили: премьер-министр Иосиро Мори и глава МИДа Иохэй Коно заявили, что заключение мира невозможно без возвращения северных территорий. А некоторые политологи предрекли, что уступка Москве может вызвать в Японии активизацию ультраправых сил, которые не остановятся перед терактами, если Токио подпишет мирный договор без решения территориальной проблемы.
АНДРЕЙ Ъ-ИВАНОВ, ЮРИЙ Ъ-ГЕОРГИЕВ