Россию ждет встреча в верхах

Чемпионат мира по волейболу среди женщин

Вчера, выиграв в заключительном матче второго группового этапа чемпионата мира среди женских команд в Японии у хозяек турнира 3:1, сборная России продлила свою победную серию на первенстве до девяти матчей. В полуфинале ее, однако, ждет встреча с соперником, который выглядит гораздо крепче, чем все, обыгранные россиянками до этого: с американской командой.

Девятая победа сборной России на чемпионате мира мало чем отличалась от восьми предыдущих. Японки не смогли оказать ей по сути никакого сопротивления. Единственным светлым пятном для них во вчерашнем матче стал выигранный третий сет. Выигранный в первую очередь, видимо, не столько из-за вдруг проявившегося японского класса, сколько из-за расслабленности россиянок — вполне, надо признать, простительной. Ведь первое место в группе E к тому моменту они не могли потерять никак. Сборная Японии в случае победы догнала бы лидера по набранным очкам, но главный среди дополнительных показателей — соотношение забитых и пропущенных мячей — у российской команды был гораздо лучше. Правда, даже помечтать о такой — почетной, но не нужной с практической точки зрения — победе она хозяйкам турнира не позволила. В четвертом сете преимущество сборной России снова превратилось в подавляющее.

Таким образом, групповую стадию чемпионата мира, на котором сборная России отстаивает завоеванный здесь же, в Японии, четыре года назад титул, она прошла просто великолепно. В девяти матчах проиграно в общей сложности четыре партии. Ни в одном у нее не возникло по большому счету никаких серьезных проблем. Однако можно предположить, что в play-off российским волейболисткам придется все-таки столкнуться с трудностями.

Дело в том, что та половина турнирной сетки, в которой они очутились после жеребьевки групп мирового первенства, была, безусловно, куда более легкой, чем другая. Среди оппонентов сборной России имелись сильные команды — польская, сербская, корейская, японская. Но это все же не "сливки" элиты женского волейбола. "Сливки", так вышло, плотно сконцентрировались в группе F второго этапа. Там борьбу за выход в полуфинал вели сразу несколько мечтавших о наградах чемпионата сборных, а итальянская, выигравшая в прошлом году чемпионат Европы и считавшаяся реальным претендентом не просто на медали, а на медали золотые, в итоге в четверку, проиграв вчера кубинкам 2:3, вообще не попала.

Заняв первое место в своей группе, сборная России избежала встречи в полуфинале с наиболее неудобным среди всех потенциальных противников. Речь об олимпийских чемпионках бразильянках, которые также преодолели групповую стадию без каких-либо трудностей — с девятью победами в девяти матчах. Однако и вышедшие в полуфинал со второго места американки — это, мягко говоря, не подарок.

На протяжении всего нынешнего сезона сборная США выглядела чрезвычайно мощно. Именно она в конце августа стала победительницей второго по статусу в этом году женского турнира — финала Гран-при, опередив на нем бразильянок.

По "глубине" состава американская команда, конечно, уступает российской, в которой полдесятка волейболисток, имеющих громадный опыт участия в решающих матчах различных топ-турниров — Олимпиад, мировых первенств, вроде Екатерины Гамовой, Любови Соколовой, Марии Бородаковой, Юлии Меркуловой. Но и в сборной США, преуспевающей прежде всего за счет потрясающей дисциплинированности и аккуратности, а также цепкости в защите, есть несколько звезд волейбола — Логан Том, Стейси Сикора, Хитер Боун, Дестини Хукер.

А самое важное, у этой команды — звездный тренерский штаб. Его возглавляет Хью Маккатчен, который привел мужскую сборную США к триумфу на Олимпиаде в Пекине, а функции его ассистента выполняет Карч Кирай, которого многие эксперты называют лучшим волейболистом всех времен.

Алексей Доспехов