Некогда участие в Кубке Дэвиса считалось высокой честью для каждого американского теннисиста. Ныне Джон Макинрой, капитан сборной США, не смог собрать достойной команды даже для полуфинала кубка. 41-летнему капитану едва не пришлось самому выходить на корт — после восьмилетнего перерыва.
Когда журналисты увидели в курортном Сантандере, где пройдет матч, активно тренирующегося на корте 41-летнего Макинроя, то сначала подумали: у капитана американцев проблемы с лишним весом и он, побегав на солнышке, хочет согнать пару-тройку лишних килограммов. И еще больше удивились, когда Макинрой заявил, что намерен сыграть против испанцев. Оказалось, что он не шутит. На самом деле все было очень серьезно.
Еще лет пять назад Кубок Дэвиса котировался в теннисе на уровне турниров Большого шлема. Да, участие в нем не приносило ни гонораров, ни рейтинговых очков. Однако их отсутствие с лихвой компенсировалось таким понятием, как честь национального флага. Возможность защищать ее предоставлялась игрокам только в командном чемпионате мира, и никто не отказывался ею воспользоваться.
В последнее время, после того как календарь соревнований в теннисе стал очень плотным, отказы звезд играть на турнире за национальные сборные превратились в довольно привычное явление. Часто игнорировали вызовы в сборную и лидеры американцев — Пит Сампрас и Андре Агасси, но все-таки лишь на ранних стадиях турнира. Когда же дело доходило до полуфиналов, они обязательно приезжали.
Но сейчас в распоряжении Макинроя звезд не оказалось. Сампрас отказался играть за сборную после того, как победил на Уимблдоне, сославшись на боли в ноге. Агасси недавно попал в автомобильную аварию (говорят, что происшествие было весьма незначительным) и сообщил Макинрою, что получил такие травмы, что не сможет помочь ему. "Это известие меня шокировало,— признался капитан.— Ведь на грунтовых кортах, пожалуй, только Агасси мог достойно противостоять испанцам".
Тогда Макинрой послал приглашение еще одному ветерану — Майклу Чангу, который сейчас хоть и не входит в элиту, на "земле" по-прежнему хорош. Но тот даже не соизволил ответить. Комментировать решения Сампраса, Агасси и Чанга Макинрой не стал, заметив, что, возможно, у всех причины отказаться были действительно вескими. Но добавил, что в такие совпадения все же не верит.
Таким образом, в распоряжении Макинроя остались исключительно середняки — Тодд Мартин и Жан-Мишель Гэмбилл, которые сыграют одиночные встречи, а также Крис Вудрафф и Винсент Спадя. Один из последних двух выйдет на корт в парной игре. Ну а компанию ему намеревался составить сам капитан. Макинрой ведь в свое время считался лучшим теннисистом мира именно в парном разряде, выиграв 77 турниров. В то же время ни у кого из его подопечных большого опыта выступлений в дуэте нет. "А что? Я, поверьте, не растерял форму, играя за ветеранов,— говорил Макинрой.— А вот капитан из меня получился плохой, раз у меня такая сборная, что приходится играть самому". Но потом, к разочарованию болельщиков, Макинрой решил воздержаться от подвигов: во время заключительной тренировки он понял, что годы все-таки берут свое.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ