До начала сезона НХЛ осталось больше двух месяцев, но уже сейчас ясно, что он будет непохож на предыдущие: этой осенью среди забастовщиков почти не будет россиян, практически все они заключили контракты. Вчера новый контракт с "Буффало сейбрс" подписал Алексей Житник. Если не считать Алексея Яшина и Николая Хабибулина, не играющих еще с прошлого года, на этот раз только один русский может осенью не явиться в тренировочный лагерь своей команды — Сергей Самсонов.
В НХЛ — межсезонье. Игроки разъехались по домам и курортам. Но очень многие из них, отдыхая, продолжают следить за тем, что происходит в лиге. Речь идет о свободных агентах — игроках, у которых 1 июля истек контракт с клубом. Для них лето — решающее время. Добьешься хорошего контракта — можно будет потом по меньшей мере пару лет играть, не думая о том, сколько ты забил в сезоне голов и сделал результативных передач. В последние годы среди недовольных игроков, стремящихся перезаключить контракты, обязательно были наши, причем почти всегда суперзвезды. Вспомните многомесячные забастовки Сергея Федорова, Павла Буре, Алексея Яшина... Но в этом году ситуация складывается по-другому.
Почти все наши легионеры сейчас в России, многие даже начали готовиться к прощальному матчу Вячеслава Фетисова, который пройдет 25 августа в Санкт-Петербурге. И большинство из них может спокойно думать непосредственно о хоккее: контракты у них уже в кармане. Рынок свободных агентов открылся чуть более двух недель назад, а новые договоры уже подписали практически все наши звездные свободные агенты. Игорь Ларионов заключил контракт сроком на три года и $3,8 млн, Герман Титов — на три года и $4,5 млн. Владимир Малахов не захотел раскрывать публике детали своего трудового договора, но американские журналисты утверждают, что в ближайшие четыре года он будет получать по $3,5 млн.
Вчера заключили контракты еще двое наших — экс-нападающий "Филадельфии" Валерий Зелепукин и защитник "Буффало" Алексей Житник. Причем если Зелепукину не без труда удалось повысить себе зарплату, заключив трехлетний контракт с "Чикаго" с годовым заработком в $3,5 млн, то Житник согласился с первым же предложением своего клуба. И это удивительно. Ведь киевлянин, выступавший на двух чемпионатах мира за сборную России, в своей карьере уже неоднократно демонстративно отказывался выходить на лед, и чаще всего ему удавалось добиться повышения зарплаты. Он поднял ее до вполне приличного для защитника уровня — $2,5 млн. И в ближайший год нового повышения уже не будет.
Агент хоккеиста Сергей Левин так объяснил Ъ принятое решение: "Конечно, Алексей не на седьмом небе от счастья сейчас, но он трезвомыслящий человек и понимает, что происходит. Минувший сезон ему не удался. В предстоящем надо сыграть так, как он умеет, и тогда следующим летом можно будет требовать большие деньги".
После этого на энхаэловском рынке трудовой силы осталось немного россиян, которые остаются пока без контракта. Из тех, кто стабильно имел в прошлом сезоне место в основном составе, это Олег Твердовский, Сергей Самсонов, Вячеслав Козлов, Алексей Морозов, Александр Карповцев, а также Михаил Шталенков и Сергей Немчинов. Последние двое являются неограниченными свободными агентами и могут вести переговоры с любым клубом. Вряд ли таким опытным игрокам, как Шталенков и Немчинов, не найдется места с хорошей зарплатой в какой-нибудь команде.
Что касается остальных вышеназванных игроков, то все они ведут переговоры со своими прежними клубами, перед которыми у них есть определенные обязательства. Все, конечно, может быть, но практически ни один из специалистов НХЛ не сомневается в том, что Козлову удастся договориться с "Детройтом", Твердовскому — с "Анахаймом", Карповцеву — с "Торонто", а Морозову — с "Питсбургом". Под вопросом лишь ближайшее будущее Самсонова.
Его "Бостон" сезон провалил, но лично Самсонов провел его на неплохом уровне. Во всяком случае, ни у кого не вызывает сомнений тот факт, что он "вырос" из своей прошлогодней зарплаты — $925 тыс. Но генеральный менеджер команды Гарри Синден считается одним из самых неуступчивых переговорщиков в лиге. Дело осложняется еще и тем, что точно в таком же положении, что и Самсонов, еще два молодых и талантливых игрока — Энсон Картер и Джо Торнтон. Так что российскому хоккеисту, скорее всего, предстоит жаркий август, а возможно, нынешней осенью ему придется даже объявить первую в карьере забастовку.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК