В октябре пользователи крупнейшей российской социальной сети "Вконтакте" выразили свое недовольство администрации сайта и лично генеральному директору "Вконтакте" Павлу Дурову, в связи изменениями в интерфейсе персональных страниц. В результате конфликта руководство сайта все же решило пойти на уступки разгневанным пользователям.
В ночь на 21 октября социальная сеть "Вконтакте" перевела всех своих пользователей на режим микроблогов, убрав привычную "стену", что вызвало в Рунете волну возмущения. Напомним, что первый эксперимент соцсети по массовому введению микроблогов (подобных тем, что используются в Twitter или Facebook), состоявшийся в августе этого года, закончился неудачей. Тогда негодование пользователей, привыкших к старому функционалу и внешнему виду своей страницы, было столь явным, что его невозможно было проигнорировать, и создатель сети Павел Дуров решил вынести проблему на первое в истории сети всеобщее голосование. В результате подавляющее большинство — около 70% голосовавших (полтора миллиона человек) — выступило за возвращение прежнего варианта оформления страницы. После этого режим микроблогов убрали, хотя его и можно было установить по желанию.
Однако сам Павел Дуров — горячий сторонник микроблогов, не раз утверждавший, что именно за ними будущее интернет-сервисов. В итоге микроблоги были запущены повторно в октябре, на этот раз в принудительном порядке. "Микроблоги включили всем — сообщал пресс-секретарь "Вконтакте" Владислав Цыплухин — Считаю, что Павлу Дурову правительство обязано дать премию за толчок населения к прогрессу, несмотря на сопротивление. Через пару месяцев вы уже начнете благодарить его".
Отсутствие возможности убрать микроблог и изменение привычного вида страниц привело к внутренней войне пользователей с администрацией сайта — массовым возмущениям и протестам. За считаные часы были созданы несколько крупных групп, требующих отмены нововведений. Другие группы, посвященные совершенно иным темам, также включились в протестный флэш-моб, добавив к своим названиям фразу "Мы против микроблога". Появились картинки, аудио и видеозаписи, высмеивающие микроблог и Павла Дурова лично. Многие пользователи в грубой, ультимативной форме требовали от руководства "Вконтакте" вернуть им привычный интерфейс. Также раздавались призывы бойкотировать сайт или перейти в другие социальные сети. "С юридической точки зрения руководство "Вконтакте" совершенно право: они имеют право делать с сайтом то, что им кажется целесообразным, — рассуждает Олеся Кузнецова, директор по PR и рекламе Единой службы знакомств и общения "Мамба" — Однако, с точки зрения взаимодействия с пользователями, правильнее пытаться договариваться и понять, что именно их не устраивает, особенно если процент недовольных действительно велик. Всегда логичнее и разумнее вести диалог, а не принимать решения молча". В конце концов, спустя неделю после начала возмущений, "Вконтакте" все-таки пошло навстречу своим пользователям. Вернулась возможность выводить на первый план подробную информацию, убрав микроблог на место стены, размещать под именем "вечный" статус, просматривать переписку на стене микроблога тет-а-тет, а также пролистывать стену постранично.
Очевидно, что выручка "Вконтакте" зависит от количества пользователей, являющихся основным притягательным фактором для рекламодателей и разработчиков коммерческих приложений. Если бы недовольство нововведениями повлекло за собой массовый уход пользователей в другие социальные сети, "Вконтакте" вполне могла бы потерять часть своих доходов. Выручка "Вконтакте" за 2009 год составила по РСБУ более 1 млрд рублей. Количество пользователей на конец 2009 года составляло 50 млн человек. Если исходить из этих данных, то один пользователь сети приносил ей в прошлом году, в среднем, 21 рубль. Количество активных недовольных, в совокупности, составило, примерно 1,5 млн человек. Соответственно, сеть "Вконтакте" могла потерять около 31,5 млн рублей.
Однако наблюдатели сходятся во мнении, что подавляющая часть тех пользователей, которые сейчас выражают недовольство, все равно не покинули бы сеть. "Если все друзья и знакомые сидят на сайте "Вконтакте", то пользователь не уйдет, вне зависимости от того, что у него на главной странице — стена или микроблог",— считает Дмитрий Коневник, руководитель отдела интернет-маркетинга компании Softline. Такую же точку зрения на условиях анонимности выразили представители некоторых конкурирующих социальных проектов.
Версию о страхе потерять пользователей отрицает и Владислав Цыплухин: "День 24 октября, на который был намечен бойкот, стал самым посещаемым воскресеньем за всю историю создания сайта. Никакого оттока пользователей, естественно, нет". Он подчеркивает, что все разговоры о "прогибе" сети безосновательны. "Сеть "Вконтакте" окончательно и бесповоротно внедрила новый формат общения. Мы обещали, что проанализируем претензии пользователей и доработаем новую систему. Так и случилось: дали возможность разворачивать информацию в профиле, писать статически статус под именем и смотреть тет-а-тет историю публичной переписки", — сообщил пресс-секретарь "Вконтакте" Владислав Цыплухин.