Вчера самый богатый в НХЛ клуб "Нью-Йорк рейнджерс" объявил о подписании контрактов с двумя новыми игроками. Оба приобретения имеют в лиге прекрасную репутацию. Это — теперь уже экс-капитан "Ванкувер кэнакс" Марк Мессье и защитник обладателя Кубка Стэнли "Нью-Джерси девилс" Владимир Малахов. Менее именитый, но более молодой россиянин обошелся команде дороже.
В отличие от Европы в Северной Америке клубы обычно не скрывают ни сумм, ни сроков контрактов с игроками. Не разглашаются лишь дополнительные пункты, предусматривающие выплаты различных премиальных. Однако в случае с Малаховым руководство "Рейнджерс" решило не откровенничать. Было объявлено лишь, что договор заключен сроком на четыре года (еще на один год он может быть после этого продлен по желанию сторон). Сумма же названа не была.
Однако The New York Post и The New York Times сообщили, что уже в первом сезоне в новой команде 31-летний Малахов получит, не считая премиальных, $3,5 млн. Из россиян-защитников столько же зарабатывает сейчас лишь Сергей Зубов из "Далласа". 40-летний Мессье заключил двухлетний контракт. Получать будет по $3 млн в год, еще $2 млн ему уже выплачено в качестве подписного бонуса.
Сообщается также, что "Рейнджеры" заполучили Малахова, права на которого у "Нью-Джерси" истекли 1 июля, победив в ожесточенном споре с "Далласом" и "Флоридой". Причем решающее слово сказал сам защитник. "Мне и в других клубах предлагали неплохие условия, но все взвесив, я принял решение остаться в Нью-Йорке. Мне, откровенно говоря, нравится этот город",— заявил он.
"Рейнджерс" в прошлом сезоне являлся самой богатой командой лиги, платежная ведомость — $61 млн. Перед новым пришедшим весной генеральным менеджером Гленом Сатером владельцы клуба поставили задачу ее урезать. И чтобы найти деньги на Малахова, он решил не подписывать контракты с двумя свободными агентами команды — Кевином Хэтчером и Метью Шнайдером. Им придется подыскивать себе новую работу.
"Любой специалист поймет меня,— прокомментировал свое решение Сатер.— Даже несведущему человеку видно, что игроков с такими данными, как у Владимира, в лиге немного. Он оказался свободен, мы поставили задачу заполучить его и не уступили никому. Потому что знали — это усилит команду". По словам Сатера, Малахову будет отведена ключевая роль в оборонительных порядках команды. Россиянин будет проводить много времени на льду, что поможет разгрузить капитана и главную звезду — Брайана Лича.
Для "Рейнджерс" нынешняя неделя вообще знаменательна с точки зрения кадровой политики. Ожидается, что со дня на день будет названа еще и фамилия нового тренера. Скорее всего, им станет известный специалист Рон Лоу.
Что касается Малахова, то минувший сезон (восьмой по счету в НХЛ), бесспорно, запомнится ему надолго. Начинал его экс-армеец в "Монреаль канадиенс". Точнее, просто в Монреале: первые 53 матча он пропустил из-за травмы колена. А когда залечил ее, то попал в неприятную историю. Журналисты засекли Малахова, когда тот катался с женой и сыном на горных лыжах. Руководство "Канадиенс" посчитало, что он таким образом непрофессионально относится к своему здоровью, и в конце концов россиянина выставили на трансфер.
1 марта Малахова приобрел "Нью-Джерси девилс", где главному тренеру Лэри Робинсону помогал Вячеслав Фетисов. И выиграл вместе с ним Кубок Стэнли. Небогатые "Дьяволы" по окончании триумфального для себя сезона не смогли, однако, предложить Владимиру устраивающего его контракта, и он принялся искать себе другую команду.
Малахов стал не только одним из двух наиболее высокооплачиваемых российских защитников, но и первым нашим легионером, который защищал цвета всех трех нью-йоркских команд — до "Монреаля" он играл в "Нью-Йорк айлендерс".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК