Вчера Фидель Кастро удовлетворил ходатайство своего друга Диего Марадоны о предоставлении ему кубинского гражданства. Сам великий полузащитник футбольной сборной Аргентины 80-х годов не скрывает, что давно мечтал об этом.
Еще когда Марадона блистал как футболист, он не стеснялся демонстрировать вытатуированное на плече изображение Че Гевары. И в редких интервью (отношения с журналистами у него не складывались) постоянно повторял, что разделяет идеи кубинских революционеров, а Кастро для него — самый авторитетный политик.
Шанс ответить футбольной звезде взаимностью появился у Фиделя нынешней зимой. Марадона, который, помимо все прочего, заслужил репутацию главного наркомана среди спортсменов, в январе попал в уругвайскую больницу в критическом состоянии: из-за постоянного употребления кокаина в течение более чем 10 лет у него во время рождественских каникул возникли серьезные проблемы с сердцем. Врачи тогда спасли Марадоне жизнь, но предупредили, что если и дальше он будет продолжать в том же духе, то умрет.
Сам экс-футболист, осознав, в какой ситуации оказался, решил с наркотиками завязать и пройти курс реабилитации. Однако, как выяснилось, ни в одной стране мира легендарного аргентинца видеть особенно не хотят. А в Италии, где Марадона долгое время выступал, его вообще собираются судить за хранение кокаина.
Верность аргентинцу сохранил только Фидель. От его имени в Буэнос-Айрес пришло приглашение Марадоне прилететь на Кубу и стать пациентом лучшей в Гаване клиники. Причем все расходы Кастро брал на себя. Марадона раздумывал неделю, у него к тому времени появились варианты в США и Канаде (там, правда, надо было оплачивать лечение самому), и согласился.
"Я ни разу не пожалел о своем выборе,— говорит он сейчас.— Здесь, на Кубе, прекрасные, очень заботливые врачи, и я чувствую себя прекрасно. Они подарили мне вторую жизнь". По словам Марадоны, от наркомании он уже почти излечился, хотя кубинские медики считают, что до полного выздоровления еще довольно далеко. Улучшение физического состояния футболиста, конечно, налицо. Если в начале весны он не мог самостоятельно встать на ноги, то накануне чемпионата Европы сыграл в матче, посвященном прощанию с "Баварией" Лотара Маттеуса. И заслужил от немца комплимент: "Я и не предполагал, что Диего в такой отличной форме. Он же был лучшим среди нас!"
Получение кубинского гражданства, однако, не означает, что Марадоне так понравилось на Острове свободы, что он решил вообще не покидать его. Недавно Марадона заявил, что, как бы хорошо ему ни было на Кубе, он все-таки хочет вернуться на Аргентину в качестве тренера одного из солидных клубов, с которыми уже ведет переговоры его менеджер.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ