Архимандрит Марк (Головков), заместитель председателя Отдела внешних церковных сношений Московского патриархата
Рождество Иоанна Предтечи
Сегодня Православная Церковь празднует память святого Иоанна Предтечи. Святой Иоанн Предтеча занимает особое место среди почитаемых Православной Церковью святых. В течение богослужебного года ему посвящено больше праздничных дней, чем любому другому святому. Более того, молитвенным воспоминанием Предтечи Господня отмечен вторник каждой недели.
В чем состоит значимость и величие святого Иоанна Предтечи? Почему он так почитаем в Церкви?
Прославляя святого Иоанна, Церковь прилагает к нему сразу несколько эпитетов: Пророк, Предтеча и Креститель Господень.
Святой Иоанн был пророком, великим пророком. Но не одним из пророков только. Он был последним пророком эпохи Ветхого Завета. Единственным пророком, которому было уготовано не только предвозвещать о будущем Мессии — Спасителе мира, но и видеть Самого Мессию, служить Ему, став Его Крестителем.
В сегодняшний день, когда мы празднуем день Рождества Предтечи Господня, уместно вспомнить прежде всего об обстоятельствах его рождения. Будущий пророк родился от родителей, которые долгое время не имели детей. Отсутствие потомства обычно рассматривалось в ветхозаветной среде как некое проклятие, наказание за совершенные супругами грехи. Бесплодие Захарии и Елизаветы — так звали родителей святого Иоанна — не было наказанием за их грехи. Как подчеркивает апостол и евангелист Лука, родители будущего Предтечи Господня "были праведны пред Богом". Бесплодие стало испытанием их веры.
Отец будущего Крестителя Господня был священником ветхозаветного иерусалимского храма. Когда Захария однажды совершал храмовое служение, ему явился Ангел, сообщивший о рождении у него сына. Захария как священник, казалось, не должен был проявлять маловерия. Однако оно коснулось и его души. Мысли о том, что и он, и его жена уже в преклонном возрасте, посеяли сомнение в сердце Захарии. За это он был наказан немотой, которая продлилась до рождения ребенка. И лишь в восьмой день по Рождестве, когда ребенку обычно давали имя, отцовы уста отверзлись и произнесли пророческое хваление младенцу. Захария, будучи движим Святым Духом, предсказал великое будущее своего сына, его место в деле спасения человечества.
Сегодняшний праздник святого Иоанна Предтечи, посвященный Рождеству великого Пророка, должен в очередной раз напомнить каждому из нас, что все великое в нашей жизни рождается и происходит не силой естества, но силой веры. Именно тогда, когда все естественные ресурсы кажутся нам уже исчерпанными, случается то, что мы называем чудом. Таких чудес много встречается в жизни каждого из нас. Поэтому не следует ограничивать действительность только законами природы, законами логики и целесообразности. Нужно помнить о том, что наша жизнь — не совокупность естественных процессов. Бог есть, и Он есть не где-то там, вдали от нас. Бог жив, и Он действует в истории. Бог проявляет Себя не только через законы видимого мира, но и помимо их. И подлинно великое в нашей жизни случается часто вопреки естественным законам. Все подлинно ценное рождается по вере, той вере, сила которой настолько велика, что может, говоря словами Евангелия, "двигать горами".