"Надо что-то срочно менять! 'Формула-1' стала сегодня слишком скучной. По существу, все сводится к борьбе между Ferrari и McLaren" — такое заявление сделал накануне Гран-при Франции руководитель команды Jordan Эдди Джордан. К его словам присоединились в Маньи-Куре, где пройдет очередной этап чемпионата мира. Есть также мнение, что Михаэлю Шумахеру остается бороться только с самим собой.
Джордан и его коллеги считают, что такого неинтересного сезона, как нынешний, "Формула" не знала уже давно. Возможности — прежде всего, конечно, финансовые — Ferrari и McLaren настолько выше, нежели у остальных команд, что все, по сути, сводится к соперничеству между двумя лучшими "конюшнями", в то время как в прошлом году в их борьбу хотя бы иногда вмешивался кто-то еще, тот же Jordan, например. И ладно бы соперничество это было острым, так нет, Михаэль Шумахер уже в первой половине чемпионата оставил далеко позади и Мику Хаккинена, и Дэвида Култарда. Скучно, в общем.
Сами гонщики чувствуют, что не оправдывают надежд зрителей, которые хотели бы увидеть жестокую схватку. И всячески стараются пусть искусственно, но поддержать напряжение на чемпионате. В этом смысле показательно поведение Шумахера. Хотя, по мнению большинства специалистов, отрыв в более чем 20 очков от Хаккинена и Култарда фактически гарантирует немцу победу, он просит не торопиться с выводами. В Маньи-Куре Шумми сказали, что на Гран-при Франции в воскресенье он наверняка не будет стремиться именно победить: мол, главное не вылететь. "Ну почему вы так думаете? — возмутился в ответ Шумахер.— Да, мой отрыв от Хаккинена позволяет ощущать, так скажем, уверенность в будущем. Но не более того. Ни в какую эйфорию я не впадаю. Единственное отличие между прошлым и нынешним сезоном для меня заключается в том, что в этом я получил быструю и одновременно надежную машину уже с самого начала. Однако я исхожу из того, что McLaren не менее быстр и надежен, чем Ferrari, и что до финиша остается девять этапов — долгий путь, на котором произойти может что угодно. Поэтому, по моим подсчетам, мне надо выиграть как минимум еще две гонки, чтобы чувствовать себя спокойно. А это означает, что в воскресенье я сделаю все, чтобы попасть на подиум".
Хаккинен в отличие от конкурента арифметическими расчетами уже не занимается. В Маньи-Куре он определил свои задачи предельно четко: "Дабы продолжить борьбу с Михаэлем, обязательно нужно выиграть этот этап. О том, что будет позже, я не думаю: ведь если проиграю здесь, во Франции, то сезон можно будет записать в потерянные. Реально ли победить? Почему нет. В конце концов, в скорости мы ничуть не уступаем Ferrari. Да и обстановка в команде, несмотря на неудачи, вполне нормальная. Я, во всяком случае, не ощущаю никакого психологического дискомфорта".
Рассуждая о шансах финна догнать немца, практически все эксперты, собравшиеся в Маньи-Куре, впрочем, сделали однозначный вывод: чемпион мира без боя не сдастся, но вряд ли сумеет сотворить чудо — уж слишком хорош Шумми! А напарник немца в Ferrari Рубенс Баррикелло вообще заявил, что все эти споры о том, кто из двух пилотов лучше, не имеют смысла. "Знаете, когда я зимой пришел в Ferrari, то полагал, что смогу отобрать у Михаэля роль первого номера команды,— вспоминает бразилец.— Но теперь понял: это невозможно. Шумахер — фантастический гонщик, и я просто не представляю, кто может ему помешать стать чемпионом".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ