На американском компьютерном рынке разразился скандал. Президент компании Oracle Ларри Эллисон обвинил руководителей Microsoft Билла Гейтса и Стива Баллмера в подкупе общественных организаций, лоббировавших интересы компании во время антимонопольного разбирательства. Со своей стороны, Эллисон признался в том, что Oracle шпионила за лоббистами, разыскивая компромат в выбрасываемом ими мусоре. Глава Oracle назвал свои действия гражданским долгом. В ответ Microsoft заявила, что Oracle, возможно, занималась промышленным шпионажем и использовала в конкурентной борьбе против Microsoft кандидата в президенты Джорджа Буша-младшего.
Поздно вечером в среду Ларри Эллисон публично признался на собственной пресс-конференции, что его компания тайно следила за действиями Microsoft все два года антимонопольного судебного разбирательства. Сенсационно прозвучали слова Эллисона о том, что он не знал о действиях своих подчиненных до вторника, но берет ответственность за их действия на себя.
По словам второго в мире богача (после Билла Гейтса) Эллисона, в бюджете Oracle были предусмотрена средства для финансирования слежки за общественными организациями, которые якобы тайно спонсировала Microsoft. Oracle стала проявлять внимание к связям Microsoft с некоммерческими организациями после того, как Институт политики свободного рынка в Окленде разместил в национальной прессе огромное объявление в защиту Microsoft. Под подозрение в связях с Microsoft попали также Национальный союз налогоплательщиков и ряд других организаций, особо активно выступавших против разделения Microsoft. Oracle наняла детективное агентство Investigative Group International, которое платило $1200 мусорщикам, добывавшим компромат на лоббистов. Найденные документы, по словам Ларри Эллисона, указывали на то, что средства на счета лоббистов перечислял сначала юридический отдел Microsoft, а потом высшее руководство компании, в частности, Билл Гейтс и Стив Баллмер. "Доказательства подкупа получены легально",— сказал Эллисон и изъявил готовность для подтверждения своих слов доставить контейнеры с мусором в Рэдмонд (там находится штаб-квартира Microsoft).
Представители Microsoft указывают, что Oracle в свое время наняла компанию Chlopak, Leonard, Schechter & Associates, чтобы распространять порочащую Microsoft информацию в СМИ. Это PR-агентство возглавляет Ральф Рид, который одновременно руководит предвыборной кампанией Джорджа Буша-младшего. По мнению Microsoft, Рид мог влиять на кандидата в президенты. Руководство московского офиса Microsoft отказалось комментировать американский скандал, но заявило Ъ, что в России за Microsoft следить некому.
СЕРГЕЙ Ъ-КОЛЯДА