"Маленького принца" Сент-Экзюпери французы поместили на 50-франковую банкноту с портретом писателя. Его именем назван аэропорт в Лионе. Он самый известный французский писатель ХХ века. Но в его изданном в России двухтомнике читают только "Маленького принца".
"Le petit prince" Антуана де Сент-Экзюпери по тиражам и объемам продаж уже давно прописался в ряду мировых бестселлеров: с ним конкурируют лишь Библия и "Капитал" Маркса. История о встрече летчика с любопытным принцем, заброшенным на землю с крохотной планеты, для многих стала большим откровением, чем положено романтической сказке или философской притче.
"Маленький принц" — это взгляд на человеческое пространство с невозможной прежде точки зрения. В кабине самолета Сент-Экзюпери провел больше времени, чем за письменным столом: его философия появилась между небом пилота и землей людей. Теперь ее называют экзистенциализмом.
В 21 год Антуан де Сент Экзюпери добровольно приписался к авиационной части в Страсбурге. Став лейтенантом французской армии, он работал пилотом на почтовой линии. После поражения Франции в 1940 году Сент-Экзюпери уезжает в США, но вскоре добивается возвращения в действующую армию. В свободное от полетов время профессиональный вояка принимается за литературу и журналистику.
Неудивительно, что все, написанное им, начиная с "Летчика" (1927) и повести "Южный почтовый", связано с авиацией. Писатель не спекулирует романтическим флером новой профессии. В своих полетах и своих книгах Сент-Экзюпери стремится преодолеть ту ступень риска и опасности, которая делает человека свободным. "Попытка передать ужас безуспешна потому, что этот ужас придуман потом, пережит в воспоминании. В минуту опасности ужас не возникает",— писал он, полемизируя с теми, кто поглощен бесконечными рефлексиями. Так Сент-Экзюпери спорил со своей эпохой, объявившей закат Европы, конец культуры и кризис гуманизма. Человечество было для него прежде всего "планетой людей", возможно, не единственной во Вселенной.
Странно, но Сент-Экзюпери не пытался уберечь себя от реальности ни каплей иронии или цинизма. Он был слишком серьезным, даже когда обращался к детям. "Когда даешь себя приручить, потом случается и плакать",— наставлял он читателей "Маленького принца".
Опыт пилота позволил Сент-Экзюпери ощутить ту меру отчужденности и одиночества, которая сто лет назад питала романтиков, впервые столкнувших лбами реальное и идеальное. "Я ненавижу эту землю", "кругом посредственность", "все безобразно" — это из писем Сент-Экзюпери. Но после оккупации родины он обратился к своим читателям с призывом "Франция прежде всего", ставшим лозунгом Сопротивления.
31 июля 1944 года Lightning P38 Сент-Экзюпери исчез над Атлантикой. Обстоятельства его гибели никому не были известны, равно как и место падения самолета.
Не вернувшись из рядового разведывательного полета, он стал легендой. В его книгах стали вычитывать столько смыслов, как будто бы его и вправду призвали на небо.
Два года назад в море нашли его медальон, а в этом мае, похоже, удалось обнаружить и обломки самолета. Министерство обороны Франции снаряжает корабль на поиски. Исследователи вскоре узнают о том, как погиб пилот-писатель. Может быть, найдут его останки и торжественно, как и полагается к 100-летию, перенесут в Пантеон. Но, наверное, читатели "Маленького принца" предпочли бы, чтобы эта экспедиция не состоялась.
ИГОРЬ Ъ-ГРЕБЕЛЬНИКОВ