Вчера Канаду облетела шокирующая новость: на продажу выставлен хоккейный клуб "Монреаль канадиенс" — команда, олицетворяющая культовую в стране игру. Это известие с полным правом можно назвать сенсационным. Ведь "Монреаль" считался чуть ли не единственным канадским клубом, сумевшим сохранить благополучное финансовое положение.
Вчера на специальной пресс-конференции руководство крупнейшего канадского пивного концерна Molson Inc., штаб-квартира которого находится в Монреале, сообщило, что оно готово расстаться с контрольным пакетом акций "Монреаль канадиенс". Единственное нефинансовое условие, которое было при этом выдвинуто, таково: команда не должна покинуть родной город.
"Очень трудно представить Molson без 'Канадиенс'. Нам было нелегко пойти на такой шаг, но мы просто вынуждены принять решение о продаже команды",— заявил председатель совета директоров компании Эрик Молсон. По его словам, продажа клуба — это часть общей стратегии Molson, целью которой является концентрация всех усилий на пивном рынке. Компания намерена значительно расширить сферу своего влияния, ограниченную пока только Канадой и северной частью США.
Molson сотрудничает с хоккейным клубом на протяжении 40 лет, а ведущим спонсором является уже более 20 лет. Компания вложила в команду свыше $150 млн. За всю свою историю "Монреаль" 24 раза становился обладателем Кубка Стэнли, и большую часть этих побед клуб одержал в сотрудничестве с Molson. Товары компании рекламировали такие звезды хоккея, как Морис Ришар, Жан Беливо, Жак Плант и Ги Лефлер.
Несколько лет назад компания построила для команды 20-тысячный дворец Molson Centre. Его тоже планируется продать. Причем, по словам Молсона, переговоры будут вестись прежде всего с теми партнерами, которые выразят готовность приобрести команду и ее арену одновременно.
В то же время в Molson не собираются прекращать сотрудничать с клубом. Как сказал Молсон, какую-то финансовую помощь "Канадиенс" будут получать от компании и в дальнейшем. Он также выразил надежду, что новые владельцы смогут полностью сосредоточиться на делах клуба и помогут ему выбраться из затянувшегося кризиса. "Монреаль" последний раз выиграл Кубок Стэнли в 1993 году, а в этом сезоне выбыл из розыгрыша уже в первом раунде.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК