21 июня большая и относительно дружная британская королевская семья собралась в полностью отреставрированном после страшного пожара 1992 года Виндзорском замке, чтобы отметить день рождения — 260 лет (на четверых). Вместе с полутысячей гостей Виндзоры гуляли до утра. Минувшее празднество стало, безусловно, главным событием светской жизни Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии нынешнего года.
Трудно понять, какими критериями руководствовались Виндзоры, выбирая дату празднования. Отмечалось 100-летие королевы-матери, 70-летие принцессы Маргарет, 50-летие принцессы Анны и 40-летие принца Эндрю. Правда, никто из них не появился на свет 21 июня. Единственным именинником, родившимся аккурат 21 июня, был принц Уильям. Но его 18-летие в списке поводов к виндзорскому празднику не фигурировало. Уильяма туда даже не пригласили, и посему принц корпел над зачетом по истории искусств. Бедного студента утешило радио "Би-би-си", на волнах которого утренний выпуск новостей предварил гимн "Боже, храни королеву!" — музыкальный привет имениннику.
Круглые даты бывают каждые десять лет. Вот в 1990 году тоже праздновали четыре дня рождения. Путем несложных арифметических подсчетов можно узнать, что это было 90-летие королевы-матери, 60-летие принцессы Маргарет и т. д. А восьмилетнего Уильяма тогда тоже не пустили к праздничному столу. В тот раз юбилей справляли в Букингемском дворце и приглашенных было больше — 800 человек. Тогда гостям больше всего понравилось, как именинница Маргарет музицировала на рояле и пыталась петь голосами знаменитых певиц. К сожалению, в минувшую среду концерт не повторился: 70-летняя принцесса чувствует себя хуже, чем десять лет назад.
Вопрос с приглашенными в этот раз был решен очень просто. Каждый именинник позвал по 100 человек, еще сотню пригласили королева Елизавета II и герцог Эдинбургский. В списке приглашенных были члены королевских семей Бельгии, Испании и Норвегии и экс-король Греции Константин. Принц Чарльз прибыл в спортивном авто с открытым верхом, и на нем был костюм для игры в поло. Возможно, этим он хотел выказать протест против того, что не была приглашена дама его сердца Камилла Паркер-Боулз. Под фамилией Паркер-Боулз в листе приглашенных значился только Эндрю, бывший муж Камиллы.
Праздник начался с формального званого обеда для членов королевской семьи. Гости съезжались к девяти вечера. Прибывшим подносили канапе и предлагали на выбор шампанское, джин-тоник, апельсиновый сок или освежающий лимонад — любимый напиток королевской семьи. Затем настал черед буфета — холодные мясные закуски, свежая лососина, бефстроганов, салаты и пудинги. Вроде бы не очень хорошо не сажать гостей за обеденный стол. Увы, дело не в приличиях, а в размерах помещения: к большому королевскому столу в зале святого Георга не встает больше 160 стульев.
Что же до пищи духовной, то сначала биг-бенд с умильно-ностальгическим названием Gramophone сыграл для королевы-матери ее любимую мелодию "A Nightingale Song in Berkeley Square". После сего знака уважения к старшим поколениям и монархическим традициям музыку сменили. Заиграла модная группа Chance. Дискотека началась с хита Тины Тернер "Simply the Best".
В три часа ночи в соответствии с давней традицией уставших от танцев гостей покормили еще раз. Подавали горячее — яичницу, бекон, тосты, кеджери (индийское блюдо из риса, яиц и лука) и черный пудинг. Из питья были кофе и апельсиновый сок.
Кому-то может показаться, что столь серьезный повод, как четыре дня рождения, требовал более роскошного празднества. Но Виндзоры вообще отличаются неумением праздновать что-либо с размахом. Праздники эпохи Елизаветы II — это еще большой прогресс по сравнению, например, с временами Георга VI и Георга V. А чтобы найти британского монарха, умевшего гулять на всю катушку, нужно покопаться в учебниках по истории. Это был Георг IV, правивший в 1820-1830 годах. Кстати, именно при нем Виндзорский замок был перепланирован и появился зал святого Георга, а то бы сейчас и полторы сотни гостей рассадить было негде.
Если верить историкам, то последним королевским праздником, который отмечали с размахом, был прием для российского императора Александра I по случаю победы над Наполеоном.
Специально к юбилею две британские газеты опубликовали результаты опросов общественного мнения, посвященных проблемам британской монархии. Если верить The Guardian, то рейтинг королевской семьи достиг рекордно низкого уровня. Лишь 44% опрошенных считают, что без Виндзоров стране жилось бы хуже. Впрочем, по данным, предоставленным службой Гэллапа газете The Daily Telegraph, более половины британцев полагают, что монархия должна существовать и дальше. Разница между результатами опросов примерно такая же, как между полупустым и полунаполненным стаканами.
Утром в четверг грандиозная тусовка в Виндзорском замке завершилась. Гости разъехались, с тем чтобы собраться уже в другом месте — на "дне леди" в ходе главных скачек года Royal Ascot. И только бедный мальчик Уильям, достигший совершеннолетия, с утра опять засел за учебники. Неудивительно, что в своем недавнем интервью 18-летний принц заявил, что после окончания Итона хочет годок отдохнуть перед поступлением в университет.
ЭЛ Ъ-КЕЙСИ