Сегодня в решающем матче Лиги чемпионов на парижском "Стад де Франс" встречаются испанские "Реал" и "Валенсия". По мнению наиболее авторитетных в Европе британских букмекеров, шансы соперников примерно равны: на победу "Реала" ставки принимаются в соотношении 1 к 2,4, "Валенсии" — 1 к 2,5.
Почему "Реал" котируется все же чуть-чуть выше? Ведь в чемпионате Испании он выступил хуже. Во-первых, у его игроков больше международного опыта, а во-вторых, королевскому клубу победа нужнее — она необходима, чтобы получить право сыграть в Лиге чемпионов в следующем году. Не случайно руководство клуба за успех в сегодняшнем матче назначило игрокам неслыханную премию — $325 тыс. каждому.
Если действительно победят мадридцы, то испанский чемпионат осенью в самом престижном европейском клубном турнире будет представлен пятью командами — рекорд и максимально возможное число. А вообще "Реал" и "Валенсия" своеобразный рекорд уже поставили: за 45-летнюю историю турнира впервые в финале встречаются представители одной страны.
Это обстоятельство немного снижает в Европе интерес к матчу, но, с другой стороны, придает ему особый шарм: ясно, что никакой "разведки" не будет — уж слишком хорошо соперники знают друг друга. Есть еще одно обстоятельство, которое подогревает интерес настоящих любителей футбола к сегодняшнему дерби. Да, встречаются представители одной страны, но они совершенно разные. Гранд, семикратный обладатель титула сильнейшей команды Европы, против "выскочки", ни разу еще не пробивавшейся даже в полуфинал турнира. Изысканный атакующий футбол против отлаженного механизма непробиваемой обороны и разящих скоростных контратак.
В составе "Реала" — полдесятка популярнейших игроков. За плечами, например, Макманамана, Рауля, Роберто Карлоса, Редондо, Санчиса более 40 международных кубковых матчей. В "Валенсии" же только одна настоящая звезда — тренер Эктор Купер (капитан Мендьета пока даже не считается игроком основного состава сборной Испании). В прошлом году только благодаря тренерскому гению аргентинца еще более скромная, нежели "Валенсия", "Мальорка" добралась до финала Кубка кубков. Теперь, считает Купер, пришла пора сделать следующий шаг. Сам знаменитый аргентинец скромно предпочитает говорить не о себе, а о своих подопечных. "Мы, если можно так выразиться, выстрадали этот финал,— заявил Купер сразу по приезде во Францию.— Игроки очень много работали, чтобы выйти на новый уровень после неудачного старта в нынешнем сезоне. И добились того, чего хотели". О своей популярности же он высказался так: "Мне не нравится, что меня называют модным тренером. Мода слишком часто меняется".
В начале сезона "Валенсия" находилась в самом низу турнирной таблицы и слухи об увольнении Купера гуляли не только по страницам газет, но и в кулуарах клуба. Аргентинец, однако, сохранил свой пост. А вот в "Реале" в сходной ситуации тренера не пощадили: президент клуба Лоренсо Санс указал шотландцу Джону Тошаку на дверь. Его заменил бывший игрок мадридской команды Висенте дель Боске.
Нельзя сказать, чтобы дель Боске поставил игру команды, как это сумел сделать Купер, но "Реал" все же выбрался из пропасти. Его звезды наконец поняли, что надо отрабатывать миллионы.
Происходившее в "Валенсии" и "Реале" в ходе сезона отражает путь обеих команд к финалу. "Реал" бросало то в жар, то в холод. Сначала была уверенная победа в групповом турнире над "Порто", "Олимпиакосом" и "Мельде", затем мадридцы с трудом протиснулись в "четвертьфинальную дверь" вместо киевского "Динамо", дважды проиграв в группе мюнхенской "Баварии" с разгромным счетом. А затем последовали блистательные победы над "Манчестером" и той же "Баварией".
"Валенсия", считавшаяся осенью одним из аутсайдеров (ставки на ее победу в розыгрыше принимались восемь месяцев назад в соотношении 1 к 50), шла по розыгрышу более ровно. В обоих групповых турнирах она, хоть и не была фаворитом, сыграла достаточно уверенно. "Выстрелила" же команда Купера в четвертьфинале, разгромив итальянского чемпиона "Лацио". В полуфинале не менее эффектно была повержена "Барселона".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК