Лига чемпионов
"Зенит", обыграв вчера в ответном матче третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов румынский клуб "Униря" из маленького городка Урзичени — 1:0, вышел в отборочный раунд главного еврокубка. Своего следующего соперника, с которым петербуржцы поспорят за попадание в основную сетку главного еврокубка, зенитовцы узнают в пятницу после жеребьевки в Ньоне.
Нулевая ничья в первом матче, казалось, вынуждала "Зенит" в ответной игре с первых минут идти вперед. Однако футболисты "Унири" настолько грамотно держали оборону, что стартовый штурм петербуржцев захлебнулся, не успев толком начаться. Более того, в дебюте встречи игра гостей выглядела основательнее и надежнее, чем у зенитовцев. Румыны не стали глубоко садиться в защиту, чтобы не отдавать центр поля на откуп сопернику. Наоборот, борьбу за этот важнейший плацдарм они выиграли, лишив "Зенит" свободы вблизи чужой штрафной.
Поначалу петербуржцы тщетно пытались взломать насыщенную оборону "Унири" за счет длинных забросов за спины защитникам соперника, но оборона румын действовала очень уверенно и хладнокровно, отсекая от мяча единственного чистого форварда хозяев Александра Кержакова. Зенитовцам явно не хватало скорости, а без нее пробиться к воротам Гедрюса Арлаускиса было чрезвычайно сложно.
Потратив первые полчаса встречи на поиск слабых мест в эшелонированной обороне "Унири", "Зенит" наконец нащупал слабую зону на правом фланге защиты. Туда постоянно смещался лидер петербуржцев Данни, явно переигрывавший своего оппонента. Именно активность португальского хавбека вдохновила хозяев поля на новый штурм ворот "Унири". Очень скоро давление зенитовцев принесло результат. На 33-й минуте им удалась молниеносная атака по центру: Владимир Быстров выдал замечательный проникающий пас на Данни, который технично обработал передачу в окружении защитников, грамотно укрыв мяч корпусом, и мощно пробил под перекладину. Гол позволил петербуржцам заиграть раскованнее. Поймав кураж, они почти сразу могли увеличить преимущество, однако Роман Широков, ворвавшийся в штрафную соперника, не сумел укротить мяч и запорол отличный голевой момент.
На второй тайм "Зенит" вышел предельно мобилизованным. Главному тренеру петербуржцев Лучано Спаллетти, видимо, удалось убедить своих игроков, что преимущество в один мяч очень зыбкое и любой шальной гол "Унири" может серьезно осложнить задачу выхода в следующий раунд. Зенитовцы, взвинтившие темп благодаря появлению на поле креативного Алессандро Розины и подвижного Виктора Файзулина, большими силами навалились на ворота Арлаускиса. Литовский голкипер "Унири" сделал несколько блистательных сейвов, отбив в том числе выстрел в упор Александра Кержакова, а удар Файзулина с убойной позиции угодил в перекладину.
Однако к 70-й минуте эмоциональный запал петербуржцев иссяк. И за эту расслабленность "Зенит" едва не поплатился: в двух эпизодах команду спас голкипер Вячеслав Малафеев, сначала забравший мяч на линии ворот после коварного удара форварда "Унири", а затем парировавший мощный дальний выстрел Сорина Фрунзе. Несмотря на то что концовку встречи петербуржцы провели возле своих ворот, им удалось отстоять минимальную победу.
Соперника по следующему раунду play-off, победитель которого пройдет в основную сетку Лиги чемпионов, "Зенит" узнает в пятницу после жеребьевки в швейцарском Ньоне.