Некролог
Во вторник в Нэшвилле от рака легких скончался Бобби Хебб, автор хита "Sunny".
"Sunny" относится к категории песен, автора которых сложно представить себе во плоти, живущим среди нас. Это как "Besa Me Mucho" или "Volare". Тем не менее жил на свете такой человек — Бобби Хебб. Он родился в семье темнокожих слепых музыкантов Уильяма и Оваллы Хебб и с трехлетнего возраста выступал на публике вместе со своим старшим братом Харольдом. Благодаря успеху в телешоу звезды кантри Оуэна Брэдли Бобби Хебб получил место в оркестре Роя Экаффа, еще одной легенды жанра, столицей которого был и остается Нэшвилл. Профессиональную карьеру Бобби Хебб начал с игры на ложках, потом стал бэк-вокалистом Бо Дидли и трубачом в джазовом оркестре ВМФ. До успеха "Sunny" оставалось еще шесть лет, а Бобби Хебб уже знал, что такое успех в чартах — большим успехом в Нью-Йорке пользовалась его версия песни Роя Экаффа "Night Train To Memphis".
23 ноября 1963 года, на следующий день после убийства Джона Ф. Кеннеди, Харольда Хебба зарезали в драке в одном из нэшвилльских клубов. Убитый горем Бобби Хебб, как пишут его биографы, решил отвлечься от свалившихся на него невзгод, целиком отдавшись сочинительству. Считается, что рождение песни "Sunny" стало ответом на мрачные времена в жизни автора. Сам же господин Хебб утверждал, что сперва написал песни для альбома джазового музыканта Джеральда Уилсона, а уже потом, в Нью-Йорке, сделал первые наброски "Sunny". Это был один из 18 демотреков, которые он записал в студии продюсера Джерри Росса. Однако толком "Sunny" впервые записали в Японии, затем вышла первая американская версия, реализованная маримбафонистом Дэйвом Пайком, и только потом вышел сингл с версией самого Хебба. Песне повезло с первыми слушателями. Бобби Хебб исполнял ее, работая на разогреве у The Beatles во время их турне по США. Сорокапятка "Sunny" продалась миллионным тиражом. Песню один за другим стали перепевать знаменитые эстрадные исполнители.
В числе музыкантов, записавших "Sunny", были Стиви Уандер, Фрэнк Синатра в дуэте с Дюком Эллингтоном, Элла Фицджеральд, Джеймс Браун, Дасти Спрингфилд (в относительно недавний период песню исполняли Ник Кейв, Jamoroquai и Марк Ронсон). Песня существовала в джазовых, эстрадных и кантри-интерпретациях. Немецкий лейбл Trocadero выпустил две компиляции, составленные из лучших версий "Sunny". Официально изданы сотни версий "Sunny", это одна из самых перепеваемых композиций в истории популярной музыки и 25-я песня в списке ста самых популярных шлягеров XX века. В 1976 году Бобби Хебб перезаписал песню в ритме диско, и она вновь стала хитом. Тогда же для своего дебютного альбома "Take The Heat Off Me" "Sunny" записала группа Boney M, и песня стала наконец большим хитом и в Европе. В России песня до сих пор пользуется наибольшей популярностью именно в этой версии. Масла в огонь подлил фильм Никиты Михалкова "Родня", благодаря которому песня и группа были мгновенно легитимизированы в СССР и приобрели практически статус "народных". Юная героиня в исполнении Феди Стукова буквально пряталась в "Sunny" от будничных тягот мира взрослых.
Прочие достижения Бобби Хебба имели значение лишь для американского музыкального рынка. Он продолжал писать песни, но после диска "Love Games" (1970) в полноценной студийной работе взял паузу в 35 лет. К 2005 году на родине его уже мало кто хотел издавать, кроме его собственной рекорд-компании. Диск аж с двумя новыми версиями "Sunny" вышел в Германии. Там же про него сняли фильм, а спустя три года он получил приглашение на гастроли. Как и за сорок с лишним лет до того, "Sunny" больше всего оказалась востребована в Японии.