Вчера и в мужском, и в женском теннисе произошла официальная смена первых ракеток. И если в рейтинге WTA состоялась в общем-то привычная рокировка — Линси Дэвенпорт и Мартина Хингис вновь поменялись местами,— то у мужчин случилась маленькая сенсация. Первым номером стал Магнус Норман.
Свое лидерство в чемпионской гонке Норман оформил в воскресенье в Риме, победив в финале Italian Open бразильца Густаво Куэртена. Этот успех шведского теннисиста стал закономерным итогом его стабильного выступления в нынешнем сезоне. Не сказать, чтобы он действительно блистал, но на фоне тех же Агасси и Кафельникова, выступающих крайне неровно, ему удавалось поддерживать ритм. И вот итог: Норман возглавил рейтинг ATP. Сам швед поначалу пытался было несколько снизить значимость своего достижения, заявив, что сейчас первое место в рейтинге уже далеко не так престижно, как раньше, когда действовала старая система подсчета. Но чуть погодя 23-летнего теннисиста все же прорвало, и он дал волю эмоциям. "Правда, здорово быть первым! Думаю, для любого человека в этой цифре есть нечто магическое, а уж насколько это престижно — другой вопрос,— сказал Норман.— В любом случае, такие подъемы в карьере весьма способствуют росту уверенности в себе. Например, сейчас, как мне кажется, я вполне могу замахнуться и на победу на Roland Garros".
По мнению его соперника по финалу, Норман в настоящее время показывает потрясающий теннис, и по сути у него нет слабых мест. "То, что Норман сильный теннисист, доказывать никому не надо. Но, по-моему, он вполне может рассчитывать на то, чтобы прочно войти в элиту наравне с тем же Агасси",— отметил Куэртен.
Наверное, Норман прав, утверждая, что звание первой ракетки мира девальвировалось. Ведь с начала года, с введением новой системы подсчета очков, "Чемпионскую гонку" возглавил уже пятый теннисист. До Нормана это были Ллейтон Хьюитт, Фабрис Санторо, Агасси и Кафельников. Кто следующий?
У женщин смена первой ракетки произошла несколько раньше. В полуфинале крупного турнира в Берлине Мартина Хингис неожиданно проиграла испанке Кончите Мартинес и лишилась своего титула, вновь уступив его Линси Дэвенпорт. Поражение от Мартинес тем более удивительно, что за последние восемь встреч, которые она провела против испанки, Хингис ей не только ни разу не проиграла, но даже не отдала ни одного сета. Но несмотря на столь внушительное статистическое преимущество швейцарка уступила. Таким образом ей удалось пробыть на первой строчке рейтинга всего неделю, после того как она вернулась на нее, потеснив все ту же Дэвенпорт. Кстати, это была уже 137-я неделя, проведенная Хингис в качестве первой ракетки мира. Что касается Дэвенпорт, то у нее по этому показателю гораздо более скромное достижение — всего 28 недель.
После игры Мартина пыталась шутить. "Жаль, конечно, что я пропустила вперед Линси, но зато теперь на следующем турнире у меня будет возможность выиграть у первой ракетки мира",— сказала Хингис, имея в виду стартовавший на этой неделе турнир в Риме. Но буквально несколько часов спустя пришло известие о том, что Хингис не сможет на нем сыграть. После матча с Мартинес Хингис почувствовала боли в ноге, и в ходе медицинского обследования у нее было обнаружено растяжение мышц. По словам врачей, травма не серьезная, но чтобы не усугублять ее и не рисковать возможностью выступить на Roland Garros, Хингис решила не искушать судьбу и сняться с римских соревнований.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ