Сегодня в 12 часов 55 минут в Индии запланировано рождение миллиардного жителя. По оценкам экспертов ООН, это должно было произойти еще в августе 1999 года. Но правительство страны рассудило иначе и решило приурочить событие к началу широкомасштабной кампании по ограничению рождаемости.
Кто станет миллиардным гражданином страны — этот вопрос оставался в Индии главным на протяжении двух последних недель. По распоряжению правительства каждая потенциальная роженица оказалась под особым наблюдением врачей. Под надзором находятся абсолютно все родильные дома, больницы и даже повитухи, принимающие роды на дому.
Власти прекрасно понимают, что новорожденный в любом случае станет лишь приблизительно-миллиардным индийцем. А раз так, почетным младенцем можно объявить кого следует. Замминистра здравоохранения и благосостояния семьи г-н Нанда заявил, что "на самом высоком государственном уровне решено: миллиардным индийцем непременно должна быть девочка". Выбрали и время ее рождения — 12 часов 55 минут. В Индии верят, что ребенок, рожденный между полуднем и двумя часами дня, обязательно будет счастливым.
Удача новорожденной действительно понадобится. Ничего кроме формальных почестей — удостоверения миллиардного жителя Индии, а также марки и юбилейной монеты, выпущенных в ее честь,— она не получит. Строго говоря, девочка появится на свет вопреки желанию властей — в Индии уже многие годы пытаются ограничивать рождаемость. И правительство решило использовать факт рождения миллиардного жителя страны в своей борьбе с перенаселенностью. Накануне появления ребенка на свет минздрав страны развернул широкую агитацию за использование контрацептивов. Каждый покупатель железнодорожного билета может прочесть на нем сообщение, смысл которого сводится к тому, что миллиард индийцев — это, конечно, хорошо, но лучше, если жителей страны станет все-таки несколько меньше. Сегодня премьер-министр Индии Атал Бихари Ваджпаи зачитает обращение к нации по случаю рождения миллиардного соотечественника, где будет содержаться просьба со всей ответственностью отнестись к проблеме перенаселенности.
В конце концов, ребенком больше, ребенком меньше — какая разница. По оценкам демографов, к 2050 году Индия обгонит по численности населения даже Китай. Ежегодно индийцев становится на 16 миллионов больше. Если верить статистике, каждый час в стране рождается около трех тысяч новых граждан.
ОЛЬГА Ъ-ТАТАРЧЕНКО