Последние две недели стали, пожалуй, самыми удачными в карьере Марата Сафина: ему удалось выиграть два турнира подряд. Благодаря своим удачными выступлениям, Сафин впервые вошел в двадцатку сильнейших теннисистов и теперь, как полагают многие, может весьма удачно выступить на стартующем в конце месяца Roland Garros.
С начала года выступления Сафина не радовали. Временами казалось, что он попросту разучился играть в тот теннис, который в свое время позволил ему одержать победу, скажем, над Андре Агасси. Собственно, и перед барселонским турниром надежд на изменения в лучшую сторону было мало, если не сказать, что их не было вообще. Однако Марат удивил не только соперников, но, кажется, и самого себя. Он первенствовал в Барселоне, а неделю спустя выиграл и турнир на Мальорке. Таким образом, Сафин победил в 11 матчах подряд — что и говорить, результат впечатляющий. В итоге он впервые вошел в двадцатку сильнейших теннисистов и занимает теперь 17-е место.
В последнее время перед публикой предстал совершенно другой Сафин — он демонстрирует более зрелую, размеренную и расчетливую игру. Случилось именно то, о чем говорил капитан российской сборной Шамиль Тарпищев. "У Сафина сейчас своего рода переходный период. Если раньше он сам как бы нападал, отвоевывая себе место под солнцем, то теперь, когда у него уже есть имя, любой соперник настраивается на игры против Марата более серьезно. К этому надо привыкнуть, как бы вырасти в сжатые сроки. Думаю, скоро Сафину это удастся и он преодолеет кризис. Возможно, ему нужен опытный человек, который поможет это сделать",— заявил Тарпищев. И такой человек появился. Кто знает, как бы все сложилось, если бы Сафин не решил сменить тренера. Новым наставником Марата стал Андрей Чесноков, и результат не заставил себя ждать.
Еще недавно игра Сафина была простой как дважды два: он попросту бил по мячу со всей силы, благо силы ему не занимать. Но одно дело пустить мяч с бешеной скоростью, а другое — при этом еще и попасть куда надо. Марат не попадал, естественно, проигрывал, от этого злился на самого себя и, как однажды признался, подумывал о том, чтобы послать все к чертям.
Чеснокову, кажется, удалось не только успокоить своего подопечного, но и внести кардинальные изменения в его игру. "Он меня просто загонял на тренировках. Мы много работали, и теперь я понимаю, что не стоит давать выход эмоциям на корте. Конечно, публике нравится, когда, например, швыряются ракетками от злости, но на качестве игры это сказывается плохо",— признался Сафин
"Марат постоянно делал ставку на силу удара, но мне удалось убедить его отказаться от такой тактики. 'Хватит лупить со всей силы, лучше старайся класть мяч в корт и как можно глубже',— говорил я ему. Он послушался, и вот вам итог",— отметил Чесноков.
Выступления Сафина в последние две недели впечатлили специалистов, и, по мнению многих, у него есть все шансы развить свой успех. Сейчас российский теннисист выступает на турнире в Риме. Фаворитом там считается Андре Агасси, но, что примечательно, вторым претендентом на победу называют именно Сафина. Кроме того, теперь все ждут, что и на Roland Garros ему удастся пройти достаточно далеко: Сафин пребывает в прекрасной физической форме, да и турнир будет проходить на грунте.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ