Новым верховным главнокомандующим объединенными вооруженными силами НАТО в Европе стал американский генерал Джозеф Ралстон. Он сменил на этом посту генерала Уэсли Кларка, который войдет в историю как главком беспрецедентной в истории альянса операции против Югославии.
Кларк стал верховным главнокомандующим объединенными вооруженными силами НАТО в Европе в июле 1997-го. Срок полномочий главкома составляет обычно три года, так что Кларк должен был оставаться на своем посту еще три месяца. К тому же, как правило, Совет НАТО продлевает полномочия главнокомандующего еще на один-два года. Но в ноябре прошлого года совет принял решение о замене Кларка другим американским генералом Джозефом Ралстоном. (Главкомом НАТО в Европе всегда назначается американец, который по совместительству является еще и командующим силами США в Европе.) В первых числах мая Кларк передал свои полномочия Ралстону.
Причину преждевременного ухода Кларка натовские чиновники не сообщают. Но скорее всего, его отставка связана с желанием руководства НАТО поскорее подвести черту под прошлогодней операцией против Югославии, которой непосредственно руководил Кларк. Ведь в последнее время в стане западных союзников усиливаются голоса критиков операции: денег на бомбардировки потрачено немало, а главный виновник балканской трагедии Милошевич как сидел, так и сидит в своем кресле.
Однако сам Кларк, похоже, нисколько не раскаивается в содеянном. В последний день своего пребывания в должности главкома НАТО он посетил Косово, где по-военному четко заявил: "НАТО не позволило Белграду осуществить этническую чистку Косово, альянс не допустит, чтобы албанские экстремисты очистили край от сербов и другого неалбанского населения".
В отличие от других руководителей НАТО генерал Кларк предпочитал действовать жестко и не задумываясь о последствиях. Согласно информации из западных источников, во время знаменитого марш-броска российских десантников в косовскую столицу Приштину в июне прошлого года Кларк требовал "остановить продвижение русских" любой ценой, не исключая даже применения военной силы. К счастью, тогдашний командующий силами НАТО в Косово ослушался своего главкома. Сейчас, когда отношения России и НАТО начинают нормализовываться, на должность главного натовского военного понадобился, очевидно, более умеренный генерал.
Преемник Кларка 56-летний Джозеф Ралстон служит в армии США с 1965 года. В качестве пилота боевого самолета участвовал в войне во Вьетнаме, где совершил 147 боевых вылетов. В последнее время занимал пост заместителя председателя комитета начальников штабов вооруженных сил США — вторую ступень в американской армейской иерархии.
Торжественная церемония смены главкома прошла в германском Штутгарте, где расположен штаб ВС США в Германии. В мероприятии участвовали министр обороны США Уильям Коэн и около 400 гостей (высокопоставленные военные и политики США и ФРГ). Главные российские военные — министр обороны Игорь Сергеев и начштаба Анатолий Квашнин — познакомятся с Ралстоном уже в ближайшее время, на предстоящем в мае-июне совете Россия--НАТО.
ГЕННАДИЙ Ъ-СЫСОЕВ