В минувший уик-энд российские теннисисты преподнесли болельщикам два сюрприза. Первый — неприятный: женская сборная заняла лишь третье место в полуфинальном турнире Кубка федерации, который проходил в Москве. Второй совершенно иного рода: Марат Сафин, крайне неудачно начавший сезон, выиграл крупное соревнование в Барселоне.
Российские девушки, сражавшиеся в "Олимпийском" с командами Франции, Бельгии и Австралии, откровенно разочаровали. Выиграли, и то с огромным трудом, наши лишь у сборной Австралии, явного аутсайдера. Главным же разочарованием стала, безусловно, Анна Курникова.
Многие зрители не скрывали, что шли в "Олимпийский" специально на Курникову, которую наконец удалось уговорить помочь сборной. Однако дебют первой красавицы мирового тенниса в национальной команде окончился полным фиаско. Курникова проиграла все три своих матчах в одиночном разряде, а в паре добилась победы лишь однажды! А если учесть, что и вторая ракетка сборной Елена Лиховцева приехала в Москву не в лучшей форме, то неудивительно, что россиянки потеряли шансы попасть в "Финал четырех" в Лас-Вегасе досрочно, за день до окончания турнира.
Тем не менее на послематчевых пресс-конференциях Курникова держалась бодро. И даже говорила о том, что получила удовольствие от игр за сборную и что, "если представится возможность, поможет ей еще раз". Правда, уточнить, будет ли эта помощь столь же эффективной, как сейчас, Анна отказалась.
Зато в Испании в минувшие выходные только и говорили о российском теннисе. Точнее — о Марате Сафине. После провального старта сезона мало кто ожидал, что он сможет выиграть турнир в Барселоне, где собрались практически все сильнейшие "грунтовые" теннисисты мира. Да еще так убедительно!
Особенно здорово Сафин провел финальный матч, в котором ему противостоял едва ли не самый главный соперник — Хуан-Карлос Ферреро. Главный потому, что, во-первых, Марат в течение целого ряда лет тренировался бок о бок с испанским сверстником в Валенсии, а во-вторых, потому, что недавно Ферреро нанес россиянину весьма чувствительное поражение в матче на Кубок Дэвиса.
Реванш удался. "Мой соперник продемонстрировал фантастическую игру. Я был обречен с самого начала",— признался Ферреро, который так и не смог приспособиться ни к пушечной подаче Марата, сделавшего — и это на земле! — 16 "эйсов", ни к его разнообразным и столь же сильным ударам с задней линии.
После этой встречи Сафин заявил, что наконец обрел уверенность в себе и считает, что может теперь выполнить свою задачу-максимум в сезоне — войти в top-10. Пока же он занимает в "гонке чемпионов" ATP 73-е место, но вот в "старой классификации", которая считается более показательной, уже 20-е. "По крайней мере, я почувствовал, что могу выиграть у любого классного теннисиста",— заявил Марат.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ