Баскетбольный ЦСКА наконец добился победы в крупном международном турнире. Речь идет о первом розыгрыше Североевропейской баскетбольной лиги (NEBL), "Финале четырех", которой состоялся в Вильнюсе. В решающем матче армейцы выиграли у литовской команды "Летувос ритас".
О том, насколько большой ажиотаж в Литве вызвал "Финал четырех" северного аналога Евролиги, можно судить хотя бы по такому факту: трофей за победу в нем — красивый Кубок в виде баскетбольной корзины с мячом — армейцы получили из рук президента страны Валдаса Адамкуса. Адамкус, а также президент и основатель лиги знаменитый в недавнем прошлом баскетболист Шарунас Марчюленис признались, что, хотя очень хотели бы, разумеется, видеть победителем кого-то из соотечественников, уверены: ЦСКА стал лучшим по праву.
В дебютном розыгрыше NEBL армейцы действительно были вне конкуренции. За весь турнир они проиграли всего один матч — шведскому "Мэджик М7", да и то когда уже обеспечили себе выход в "Финал четырех". Это была, пожалуй, единственная встреча, в которой Станислав Еремин выпустил на площадку резервный состав. В большинстве же остальных зрители видели оптимальный вариант ЦСКА, так что тренер не кривил душой, когда говорил, что относится к новому соревнованию как к одному из самых важных в сезоне.
В Вильнюсе, конечно же, все ждали финала "Жальгирис"--ЦСКА, продолжения великого противостояния двух великих команд. Но его не получилось: каунасцы неожиданно уступили в полуфинале "Летувос ритас" — команде, ставшей открытием минувшего литовского сезона. Именно она была последним барьером на пути армейцев к победе.
Барьер этот оказался не таким уж легкопреодолимым, как казалось многим специалистам. В третьей четверти литовские баскетболисты почти достали ушедших было в отрыв соперников, но, несмотря на все усилия своего лидера Андреюса Гедрайтиса (его признали самым ценным игроком турнира), справиться с разыгравшимися Валерием Дайнеко и Андреем Кириленко все-таки не сумели. "Я с самого начала практически не сомневался в победе,— скажет потом Еремин.— Да, 'Летувос ритас' — команда хорошая. Но слишком молодая: ей явно не хватает международного опыта. Главным для нас было сыграть спокойно и хладнокровно. Мы так и сыграли". Наставник литовского клуба Шарунас Сакалаускас согласился со своим московским коллегой: "Безусловно, ЦСКА сильнее. Фактически у нас был только один шанс выйти в матче вперед — при счете 0:0".
Что касается будущего NEBL, то все тренеры и руководители участников "Финала четырех" сошлись во мнении: оно есть. Лига, организованная по американскому образцу (это не случайно — Марчюленис несколько лет выступал в НБА), оказалась достаточно успешной как в спортивном — ее матчи, особенно в Литве и странах "второго баскетбольного эшелона", вроде Швеции и Финляндии, собирали полные залы зрителей,— так и в финансовом плане. Как и обещал президент, клубам не пришлось платить за перелеты и проживание: все расходы обеспечивались спонсорами. Средств под проект (а к нему многие поначалу относились скептически) было привлечено достаточно даже для того, чтобы создать довольно солидный по баскетбольным меркам призовой фонд: ЦСКА получил за победу $45 тыс., "Летувос ритас" за второе место — $25 тыс., "Жальгирис" за третье — $20 тыс. Возможно, в следующем сезоне состав лиги расширится. Так, в нее собирается войти пермский "Урал-Грейт".
К слову, пример создателей NEBL оказался заразительным. Баскетбольные бизнесмены в Европе уже объявили о планах организации еще двух подобных лиг — Южной и Центральноевропейской.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ