Вчера в Париже Международная федерация автоспорта (FIA) отклонила протест команды "Формулы-1" McLaren-Mercedes и оставила в силе дисквалификацию, наложенную на ее пилота Дэвида Култарда после Гран-при Бразилии.
Култард был дисквалифицирован комиссаром гонки и лишен 6 очков за второе место на том основании, что технические характеристики его автомобиля на финише не соответствовали пункту 3.7 правил чемпионата: переднее антикрыло автомобиля было поднято над полотном дороги на 7 мм меньше положенного. McLaren-Mercedes почти сразу же подал протест, утверждая, что это несоответствие возникло потому, что антикрыло во время гонки подверглось сильным перегрузкам, поскольку трасса была очень неровной.
Для рассмотрения протеста была сформирована арбитражная комиссия из 15 независимых судей и трех юристов (решение, правда, принимали лишь три ее руководителя). На слушание, естественно, были приглашены представители McLaren, в том числе и Култард. Они избрали тактику активной защиты и перед заседанием изложили свою позицию журналистам. По их мнению, FIA должна был отменить решение комиссара гонки о дисквалификации Култарда. При этом представители британо-германской "конюшни" ссылались на похожий случай, имевший место полгода назад. В октябре 1999 года заработанных очков после Гран-при Малайзии были лишены оба гонщика Ferrari, но потом комиссия — точно такая, как та, что вчера заседала в Париже,— им через неделю эти очки вернула.
Однако FIA доводы McLaren отклонила: команда, мол, не предъявила к трассе никаких претензий в положенный для этого срок — сразу по окончании тренировочных заездов в пятницу. "Следить за тем, как трасса влияет на технические характеристики,— обязанность инженеров команды",— подчеркивается в официальном заявлении FIA.
Шеф McLaren Рон Деннис высказал резкое недовольство решением комиссии. Он заявил, что FIA практикует сейчас двойной стандарт: один по отношению к его команде, а другой — применительно к Ferrari.
История с Култардом, похоже, завершилась, но специалисты убеждены, что страсти вокруг McLaren-Mercedes не утихли. После двух поражений на старте чемпионата руководство команды оказалось под сильнейшим психологический прессингом СМИ. Чуть ли не каждый день "конюшне" приходится опровергать новые и новые слухи.
Например, на прошлой неделе в немецких газетах появились сообщения о том, что правление концерна Daimler-Chrysler приняло решение уволить с поста представителя Mercedes в команде Норберта Хауга, а на его место назначить знаменитого австрийца Ники Лауду. Чтобы опровергнуть это сообщение, McLaren-Mercedes пришлось созывать специальную пресс-конференцию.
А перед самым заседанием в Париже уже Норберт Хауг вынужден был растолковывать прессе, что McLaren не ведет никаких переговоров с Жаком Вильневом (сразу в нескольких канадских и европейских газетах появились сообщения об этом). "Жак — прекрасный пилот,— подчеркнул Хаук.— Но мы не собираемся отказываться от услуг Хаккинена и Култарда в ближайшем будущем".
Дошло до того, что Михаэль Шумахер большую часть своего последнего большого интервью La Gazzetta dello Sport посвятил своим соперникам. В частности, слухи о замене Хауга на Лауду он назвал "истерической реакцией" поклонников McLaren на поражение "конюшни". Кроме того, немец заявил, что основной соперник Ferrari так же силен, как и в прошлом году, и ни о каком кризисе в стане McLaren не может быть и речи.
Так что от третьего этапа чемпионата, Гран-при Сан-Марино, который пройдет в воскресенье, специалисты и журналисты ждут прежде всего ответа на вопрос, действительно ли лучшая команда "Формулы-1" конца 90-х переживает глубокий кризис.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК